– Люблю! – как-то неуверенно ответил Николай, но, спохватившись, добавил: – Знаете, с годами, наверное, это уже не любовь, а привычка…

– Нет, Коля, – не согласился Брамс, – никогда не называй любовь привычкой. Это другое. Любовь – это любовь, а привычка… Нет, дорогой, привыкнуть можно ко всему, что угодно, но не к любимому человеку. Любимого человека нужно любить. Можно привыкнуть к соседям, к коллегам по работе, к образу жизни, – на последней фразе Осип Емельянович задумался, но, спустя минуту, продолжил свои рассуждения,– а привыкнуть к женщине, значит, потерять её. Вот посмотри на меня! Привык и потерял жену. Я раньше об этом не знал…

– Вы развелись? – спросил Николай.

– Да, – кивнул Брамс.

– Я стеснялся раньше спросить, – сказал Николай. – У вас дети есть?

– А мы сейчас едем к моей дочери! – объявил Осип Емельянович.

– К дочери? – удивлённо спросил Николай. – Она живёт в Мурманске?

– Живёт там и работает учительницей, – пояснил Брамс.

– Я думал, мы по работе едем, – сказал водитель, – а ехать к близким людям, это совсем другое дело. Это всегда на душе радость. Давно не виделись?

– Давненько, – уклончиво ответил Брамс, а Николай, уловив в тональности патрона нежелание говорить на эту тему подробнее, свернул разговор.

Водитель вдруг взволнованно начал смотреть по сторонам.

– Ну, вот тебе раз, – огорчённо произнёс он, – первую достопримечательность мы успешно прохлопали. Проехали Сергиев Посад. Наверное, нет смысла возвращаться назад? – спросил Николай.

– Нет-нет, – ответил Осип Емельянович, – во-первых, это плохая примета, а во-вторых, не последний день живём. Будет ещё время посетить.

– И то верно, – теперь давайте Переславль-Залесский не проскочим. Он такой невзрачный городишко, но какова история! В нём родился Александр Невский. Представляете, аж дух захватывает, – с восхищением говорил Николай, – у меня в школе любимым предметом была «История». Я даже хотел поступать в институт на исторический. А потом что-то закрутился, армия, женитьба, работа… и всё – вся история пошла прахом. Но люблю читать книги на исторические темы, смотреть кино.

До Вологды путешественники добрались без происшествий. По пути заехали в Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль. Николай всё сожалел, что у них мало времени.

– Здесь бы два-три дня побродить, – говорил он, – всё посмотреть, можно и экскурсовода пригласить, послушать, что да как. Эх!

– Выйдешь на пенсию, приезжай хоть на полгода, – рассмеялся Осип Емельянович.

– Пенсия – это хорошо, – ухмыльнулся Николай, – только мне кажется, я не смог бы без работы, а тем более, без руля. Всё равно бы что-то придумал…

– Дай бог, – согласился Брамс, – главное, чтобы здоровье позволяло. Не каждый на пенсии может управлять автомобилем.

– Если не управлять, – настаивал Николай, – значит, пойду в автослесари. Не могу без железа.