Король обратил свой взор в окно, оттуда смотрела темная непроглядная ночь и пугала своим молчаливым, каким-то издевательски покорным ожиданием. Наконец, мужчина собрался с духом и начал писать, выводя одно слово за другим, скоро воспоминания перестанут принадлежать ему одному и станут достоянием других людей. Осудят ли они его или поддержат в его решении, Кристиан все равно этого уже не увидит.

Лекарь Сильверс недавно крайне определенно высказался о состоянии здоровья короля. Бедолага был несказанно удивлен его внезапным ухудшением и сетовал на нежелание монарха пройти полный осмотр в королевской лечебнице. Не объяснять же старому другу, что старания того будут скорее всего бесполезны и бессмысленны.

Участь короля предрешена, а он, глупец, до сих пор тешил себя надеждами. Но Тьма, как известно, крепко держит своих последователей в темных объятиях. Королю, по крайней мере, так и не удалось вырвать из этих жестоких когтей одного близкого человека, а вот другого он спасти обязан любой ценой.

Закончилась очередная страница исповеди, а желание писать не иссякало, наоборот, хотелось пересказать все подробности, описать каждую деталь. Наконец, король поставил жирную точку, отложил ручку и со вздохом облегчения откинулся назад, прикрыл глаза.

Но тут же мужчина заставил себя приободриться, времени оставалось мало, нужно было поторапливаться. Кристиан сложил листы, взял с прикроватного столика заранее приготовленный конверт, вложил туда свое послание потомкам и запечатал, как будто подвел черту. Все, вину хоть частично удалось искупить. Пусть Боги рассудят, прав он был или ошибся много лет назад?

Король жестом подозвал сиделку и подал ей запечатанный конверт.

— Ну-ка, голубушка, сослужи мне службу, спрячь письмо между своими лекарскими инструментами и тюбиками. Отнеси его точно в руки лорда Ревенфорда, поняла? Ступай.

Когда помощница лекаря вышла, король задумчиво покрутил кольцо-печатку на правой руке, дотронулся до камня в центре, активировав защиту. Как удачно, что он лично озаботился вопросом безопасности и попросил Алексию на днях проверить и починить артефакт.

Внезапно руки похолодели, а изо рта стали вырываться облачка пара, как бывает при сильном морозе на улице. Сердце пропустило удар. Кристиан знал, кто к нему неожиданно пожаловал, знал и все же несколько секунд не двигался, пытаясь собраться с силами для встречи с врагом.

Тем более, у врага оказалось такое до боли знакомое лицо, когда король все таки повернулся к двери и увидел фигуру красивой статной зрелой женщины, что сердце опять сдавило тисками, как в бальном зале. И мужчина не мог сказать, была ли боль физическая сильнее душевной в этот момент.

— Вижу, узнал меня, Кит. Что ж, не будем соблюдать политес и зря терять время. Ты знаешь зачем я здесь?

Король невольно сглотнул, если бы он стоял, наверняка бы попятился от дикого взгляда, которым незваная гостья его одарила.

— Пора отдать долг, дорогой мой. Я ждала достаточно долго. Настало время возмездия за твои деяния в прошлом.

Король приподнялся и попытался сесть, но тело не слушалось, его затрясло и он повалился обратно. Гостья глухо рассмеялась, ситуация явно доставляла ей огромное удовольствие.

— Какое же ты ничтожество! Знай, что все твои усилия пропали втуне. Ты жаждал оградить его, установить свою власть, тем самым ограничив свободу и подчинив своим глупым правилам, а все сложилось совсем наоборот. Мне даже не пришлось почти ничего делать. Он сам пришел ко мне. Ты поступил глупо и теперь заплатишь за свою ошибку.

— Прошу, остановись, пока еще не поздно.

Женщина пристально взглянула в ответ.

— Поздно? Ты ничего не понимаешь, дурак!

Она подошла к королю вплотную и нагнулась над ним, тихо прошептала, так что кровь заледенела в жилах несчастного мужчины.

— Игра уже давно началась, и ты лишь тупая пешка в ней.