- Ник ещё тот? - Алекс взял стакан, залпом осушил его и вернул Кураеву. - Налей-ка ещё.
- Он продержался в игровом пространстве две недели, - Боря заглянул в пустой стакан и пожал плечами. - Умом он, конечно, слегка тронулся, но на какое-то время помешательство пошло парню на пользу. Стал видеть вещи в несколько ином свете. Говорят, ему удалось сделать несколько закладок, которые "Рокада" не смогла выявить. А кое-кто утверждает, что он разработал секретный чит-код и внедрил его в прогу.
- Что за хрень? - Громов встал на ноги, забрал стаканчик и самостоятельно налил воды из кулера.
- Чит-коды обычно позволяют получить преимущество перед остальными, - пояснил Кураев. - Но вся проблема в том, что в многопользовательских играх никаких чит-кодов не может быть в принципе. К тому же "Рокада" не простая онлайн-игра, это злобный, проницательный и опасный искусственный разум.
- Да брось, - усмехнулся Алекс. - Я тут в вашем моде уже прочесал все норы, и жизни там уже нет.
- Твоими устами... - Боря натянуто улыбнулся и покачал головой. - Мы пытались с Тритоном сотрудничать, но видимо у него действительно произошёл сдвиг в башке. На все предложения отвечал руганью, нёс какую-то околесицу. Всё говорил о потерянных душах. А потом Тритон умер, и единственная нить к истине оборвалась.
Алекса разбудил тревожный ночной звонок. Как оглашенный он вскочил с кровати, перевернул стоявший у изголовья стул и пнул несчастную Лаппу.
- Какого чёрта? - взревел Алекс, хватая трубку.
- Это Старков, - донеслось из динамика. - Прости, что разбудил.
- Знаете, который час. Майор!? - Громов мрачно покосился на циферблат часов и покачал головой. - Или вы решили меня окончательно доконать?
- Ты ведь хотел доказательств. Разве нет?
- Каких ещё доказательств. Я спать хочу.
- Мы засекли ещё одну сущность, - терпеливо пояснил Старков. - Тебе следует на это посмотреть, пока ребятки из отряда зачистки не выжгли всё напалмом.
В промзону, Громов примчался на личном авто. Своим звонком, Старков начисто отбил сон, и от волнения Алекс не находил себе места. Он не мог не верить майору, и если какие-то сомнения всё ещё оставались, теперь он понимал наверняка, что через полчаса они будут развеяны навсегда.
Ночной воздух приятно бодрил прохладой, откуда-то из-за реки тянуло дымком, в камышах надрывались лягушки. Огромная территория, застроенная складами и мастерскими, казалась заброшенной. Но кое-где горели фонари и монотонно брехали сторожевые собаки.
Громов остановил машину у въезда и, заглушив двигатель, выключил фары. Через минуту из придорожных кустов вышел облачённый в камуфляж человек, который безмолвно поманил рукой.
"Похоже, меня уже заждались", - усмехнулся Алекс.
Он выбрался из машины и аккуратно прикрыл дверь.
- Сержант Демидов, - представился человек в камуфляже. - Нас предупредили, что прибудет спец, поэтому мы слегка притормозили.
- Сколько вас здесь? - поинтересовался Алекс. - И откуда сведения о госте?