- Хочу чтобы вы понимали всю серьёзность ситуации, - послышался голос Вероники Кранц. - Это миссия не игра, а настоящее боевое задание.
Уверенной походкой она подошла к Боре Кураеву и с интересом уставилась на Алекса.
- И как на любом боевом задании могут быть потери.
- Мне ли не знать, - смутился Громов. - И всё же. Я должен понимать, сколько времени мне придётся болтаться в этой сбруе.
- Играть в "Рокаду" урывками не получится, добавила Кранц. - Мы пробовали сканировать прогресс таких сеансов и выяснили, что кратковременные запуски программы практически не развивают персонажа. Игра словно живой организм теряет к таким геймерам интерес, а через какое-то время и вовсе выбрасывает их из процесса, закрывая раз и навсегда доступ к аккаунту. Более того, зарегистрировать новый аккаунт у таких игроков тоже не получится, любые попытки тут же блокируются. Поэтому, чем дольше вы будете оставаться в виртуале, тем лучше.
- Мы так не договаривались, - запротестовал Громов. - Я не хочу, чтобы у меня случилось разжижение мозгов.
- Мы будем контролировать функции организма, - отозвалась Кранц. - Отслеживать работу основных систем через датчики, вшитые в костюм, а также постоянно зондировать активность головного мозга.
- С твоими способностями и с определённой долей везения у тебя уйдёт чуть больше недели, - подбодрил Боря. - А мы тебе поможем провести это время с пользой.
- Хотите сказать, что я неделю не смогу снять этот чёртов костюм? - взревел Алекс. - Это безумие какое-то...
- Чуть больше недели, - поправил Боря. - И то если не случится чего-нибудь непредвиденного.
Алекс приглушённо выругался и нахлобучил шлем. Впервые, за долгие годы службы он пожалел, что задание поручили именно ему. Неуверенность, смятение, странное чувство, что его водят за нос, вызвали бурю эмоций, и ему с большим трудом удалось подавить раздражение.
- Не беспокойся! - послышался голос Бориса. - Это ещё не "Рокада". Мы тут немного попотели и создали независимый мод, так что тебе ничего не угрожает.
- Хватит трепаться, - рявкнул Громов. - Запускай свою прогу.
Несколько дней Алекс тренировался на симуляторе, готовясь к погружению во вселенную "Рокады". Он привыкал видеть знакомые вещи в ином качестве, реагировать на внезапное появление врагов, чья ловкость потрясала воображение, воспринимать виртуальное измерение в соответствии с законами игрового пространства. Взмокший и уставший, он вылезал из своего костюма, когда за окном начинало смеркаться. От электрического света ламп ломило в глазах, кружилась голова, мышцы звенели так, словно ему пришлось бежать двадцатикилометровый кросс.
- А если появится жажда? - поинтересовался Алекс. - Или жрать захочу?
- Для тебя у нас припасён комплект полного жизнеобеспечения, - отозвался Боря. - Как у космонавта.
- Похоже, вы предусмотрели всё, - Громов смахнул со лба пот и выдавил улыбку. - Кто-нибудь пробовал находиться в виртуале больше недели?
- Десять дней игры максимум возможного, дальше начинается разбалансировка организма и потеря здоровье, - отозвался Кураев. - Но уникумы существовали всегда.
Борис выдержал паузу, плеснул в стакан воды из кулера и покосился на Алекса.
- Был один такой, - задумчиво произнёс он. - Человек-легенда. В узких геймерских кругах, конечно. Звали парня Тритоном.