Броневик резко повернул поперек дороги, медленно скатился с насыпи на обочину, остановился, двигатель его заглох.

Десять секунд — нет движения.

Тридцать секунд — нет движения.

Минута — движения нет.

Пулемёт молчал.

Бекас вытер о плечо, проступивший на лбу пот ещё раз; увидел пригнувшийся силуэт Валентины, с АК47 в положении для стрельбы. Наклонив корпус вперед, не отрывая прицела автомата от броневика, она забежала на сторону водителя, несколько раз ударила локтем по задней двери.

— Выходим! — донеслось до Бекаса, — Оружие оставить! По одному!

Никакого движения не последовало. Бекас не отрывался от оптического прицела, плавно переводя его от одной двери броневика до другой. Он увидел, как Валентина подала ему знак. Оставил СВД, дослал патрон в патронник АК, бегом двинулся прямо по дороге ей навстречу, готовый открыть огонь в любой момент. Она подала ему знак — контролировать другую сторону машины. Бекас сел на одно колено у переднего колеса. Он услышал, как открылась дверь со стороны водителя.

— Бекас, здесь один! — раздался голос Валентины.

— Вообще один? — переспросил Бекас, продолжая контролировать двери бронеавтомобиля.

— Вообще один.

Бекас услышал, как она поставила свой АК на предохранитель.

Бекас подошел к раскрытой двери водителя.

Пулевое отверстие было прямо посередине груди — в самое сердце.

Валентина ухватила труп за ворот, стащила его с кресла водителя на дорогу. Она вынула ключи из гнезда замка зажигания, пошла к задней двойной двери бронеавтомобиля.

Бекас смотрел на неподвижное тело. Это был тот самый Малой, которого Бекас взял в плен возле брода. Сначала Бекас подумал, что ему показалось, присел над ним, повернул лицом ровно вверх. Нет, не показалось. Это был он. «Завербовался в Легион», — объяснил себе Бекас произошедшее.

Бекас перевернул тело лицом вниз. Токая струйка крови побежала по дороге к обочине, остановилась возле колеса бронеавтомобиля, стала собираться под колесом в лужицу.

Получилось так, что пуля, которую Бекас тогда у болота не выпустил уходящему Малому в спину, настигла его в грудь. Тут, на дороге.

— Здесь все пусто, Бекас! Ртути тут нет. — услышал он голос Валентины.

— Которой час? — спросил доктор Валдис у Полковника.