Оба находились в рабочем кабинете Полковника. Доктор сидел на кожаном диване, Полковник за столом. Они молчали уже с четверть часа. Полковник задумчиво пыхал своей трубкой.
— Семнадцать тридцать две! — ответил Полковник.
— Уже два часа, как он должен был вернуться.
— Да, уже два часа, как должен был. — сказал Полковник глядя перед собой, кусая край своих усов.
— Вот видишь, Боря, никогда не бывают лишними дополнительные меры предосторожности.
— Ты умный, Валдис, ты умный. — сказал Полковник, не отрывая своего взгляда от противоположной стены.
— Это «красные», Полковник. У нас на хвосте сидят «красные». И Чили убили тоже «красные». И взялись они за нас основательно. Одному черту известно, сколько их сейчас в окрестных лесах.
Полковник рассматривал стену.
— Надо будет удвоить посты. — сказал он.
Глава 13
— Здесь все пусто, Бекас! Ртути тут нет. — услышал он голос Валентины.
Внутренний голос Бекаса уже сказал ему: что-то пошло не так. Если что-то вначале идет не так, то скорее всего и остальное будет идти не так — все к одному. И еще он знал, что в этом случае, когда все с самого начала идет не так — это всегда движется к худшему.
Он подошел к раскрытым задним дверям бронеавтомобиля и встал рядом с Валентиной. Оба смотрели внутрь бронеавтомобиля, в котором не было ни-че-го. Оба молчали. Пол литра, а может и целый литр ртути Бекаса — его честная десятина, которые он с трудом пытался представить себе ранее, теперь вовсе потеряли хоть какие-то визуальные контуры в его воображении. Ртуть растворилась во времени и пространстве, как недосягаемый мираж, маячивший на горизонте какое-то время. В который раз поманила Бекаса — ну-ка поймай меня! В который раз обманула.
Бекас хотел сказать то, что крутилось в его голове: «Кажется что-то пошло не так», но решил, что время для шуточек в этот момент не самое подходящее.
— Мимо! — сказал Бекас и присел на край бронеавтомобиля в раскрытых дверях, посмотрел на Валентину.
Валентина перехватила его взгляд, тоже развернулась и села рядом. Брови её сосредоточенно нахмурились. Она прочитала в молчаливом взгляде Бекаса именно то, что он и говорил ей: «Ну что, старший лейтенант, делать будем? Операция „Охота на бобра“ накрылась медным тазом. Что теперь? Врассыпную? Тебе в одну сторону, а мне в другую».
— Так! — сказала она вставая, — Первое, что надо сделать — это убрать броневик с дороги и как можно подальше. Ты автомобиль водить умеешь?
«Вот сейчас он или ответит или скажет — мне, старший лейтенант, теперь в другую сторону», — подумала она.
Бекас помолчал, поднял голову в небо, проводил взглядом стайку серых воробьёв, вернувшихся с кукурузного поля. Ему в этот момент вспомнились слова Егорыча и подумалось такое: «снова по вашему всё вышло: и будут скитаться из края в край, от моря до моря, от севера к югу, но так и не найдут его. А в конце, как в том фильме, нас пристрелят, как загнанных лошадей». Потом сразу ему вспомнились строчки из письма, которое он прочитал на чердаке. И не было никакой связи между этими двумя воспоминаниями. Он сказал:
— Зависит от того что считать уметь водить. Как карась смогу.