— Пусто! — услышал ее Бекас.

И вновь полетели из темноты ночи на встречу «Уралу» вырванные на мгновение, светом: и дорожные ямы, и редкие столбы; и брошенные избы с чернеющими глазницами окон; покосившиеся частоколы изгородей, которые вот-вот рухнут, почти не видимые за высокой травой, много лет не кошенной, заросшие крапивой и бурьяном; мелькнул выцветший добела когда-то красный плакат: «Мир Труд Май»; и множество, множество других таких же ветхих, еще существующих, но уже мертвых, потому что не нужных уже людям признаков запустения этой земли.

В Оскол дурные вести от том, что случилось с засадой, оставленной в совхозе «Путь вперед» пришли быстро. С того дня, когда стало это известно, легионеры «свободы» могли наблюдать Полковника на удивление не многословным на людях, не по обыкновению сдержанным в общении с подчинёнными. Самые внимательные из них могли заметить новое в его поведении. Полковник время от времени пытался кусать левый край своих усов, а когда он останавливал себя в таком бесполезном со всех сторон занятии, желваки проявлялись на его лице, как струны перекатывались под кожей, играли только ему одному слышную мелодию. Глаза его в такие моменты были обращены как бы внутрь себя.

Медицинское обеспечение в «Легионе Свободы» осуществлялось силами и средствами медицинского пункта, называть который Полковник требовал не иначе как МПП — медицинский пункт полка, несмотря на то, что ни штатное расписание, ни фактический личный состав никак не соответствовали полковому.

Лёвка Шлеп-Нога, приписанный к медпункту на должность санитара, начал освоение новой для него медицинской профессии с изучения науки уборки помещений, санитарной обработки множественных поверхностей с применением моющих и дезинфицирующих средств.

МПП состоял из смотровой, совмещенной с рабочим кабинетом доктора, хирургического отделения, палаты на десять коек и туалетной комнаты, которую пациенты-легионеры называли просто «сортир» не подозревая о том, что такое брутальное слово, как сортир, произошло, мутировав в широтах средней полосы России, от изящного французского «je doissortir» («мне надо выйти»).

При каждом случае, когда доктор Валдис слышал это «сортир» его внутренне коробило. Ему хотелось в такой момент высказать что-то с добавлением словосочетания «русские свиньи», но он ни разу себе такого не позволил.

После первого же инструктажа, полученного Лёвкой от доктора Валдиса, он продемонстрировал изрядное усердие к удовольствию доктора.

— Санитарная обработка поверхностей в помещениях лечебных учреждений является одним из важнейших звеньев в цепи санитарно-противоэпидемических мероприятий, направленных на профилактику внутрибольничной инфекции. — сказал доктор Валдис на инструктаже, и Лёвка проникся большим чувством глубокой ответственности.

Этим утром Левка, уже набивший руку на дезинфекции поверхностей, справился со своими обязанностями быстро и качественно. У него выдалась свободная минутка и он вышел в курилку, находившуюся с тыльной стороны МПП.

В курилке, на лавочке у белой стены МПП сидели двое выздоравливающих, положив ноги на ноги и болтали тапочками; они уже докуривали и заканчивали обсуждение последних новостей.

— Шестерых завалил.

— Вот черт конкретный!

Лёвка присел рядом на лавочку, достал пачку сигарет без фильтра «Дымок» и тоже закурил.

— Что на обед? — спросил один из выздоравливающих, обратившись в Лёвке вставая, отправив ловким щелчком пальцев окурок в обрезанную канистру от машинного масла, служившую в курилке пепельницей.

— Борщ с мясом и перловка. — ответил Лёвка.

— Борщ! — сказал второй, тоже вставая.

Когда оба выздоравливающих скрылись за углом, Лёвка, не вынимая сигареты изо рта, достал из кармана кусок розового мела, завернутый в кусочек газеты, чтобы не измазать карман, и начертил на белой стене сбоку от лавки черточку сантиметров десять.

Он слышал, как удалившиеся за угол дома выздоравливающие легионеры продолжили обсуждение дурных новостей.

— Теперь ищи его — век с огнем. Он уже на другом конце земли теперь.