— Можно оставить в живых двух и пустить по ложному следу. — сказал Бекас.

— Можно, но не нужно. — сказала она.

Бекас даже удивился, что она что-то ответила ему на это.

Опустив вниз молнию трактор, на своей косухе, она полезла во внутренний карман; стала видна надпись на ее майке — «не влезай — убьёт!»

— Вот! — она протянула Бекасу, то, что показалось ему сначала пластиковым пузырьком, — Это спрей с нервнопаралитическим газом. Не смертельный. Считается, что не смертельный. Достаточно трех секунд воздействия. Держать на вытянутой руке от себя. Вот так. Раз-два-три. Достаточно. Красная кнопка — это предохранитель — снимается в эту сторону. Вот так.

Бекас взял в руки баллончик, повертел его в руке, убрал себе в карман.

— Доверие между нами растет, старший лейтенант. — сказал он, подумав про себя: «А никого ей не жалко».

Она задумалась на секунду, сказала:

— В момент боестолкновения — ориентируемся по обстановке. Но это так — лирика. Все. Есть замечания у тебя? Соображения, дополнения какие?

— Толково задумано. С легендой, с причиной, почему ночью я еду к ним — я подумаю.

— Ну, что вроде бы все? — сказала Валентина, осматривая их стан, сказала — Мне надо спать. Завтра будет не просто.

Она полезла в свой небольшой тридцатилитровый рюкзачок, достала оттуда брезентовый мешочек с красным крестом. Из мешочка достала маленький бумажный конвертик, развернула конвертик — там оказался белый порошок; расправила края конвертика, высыпала содержимое себе в рот, запила водой из фляги.

— От простуды? — поинтересовался Бекас.

— От бессонницы. — сказала она, — Не возражаешь? — она легла на «бундесверовский» коврик Бекаса.

Транквилизатор, который она приняла начал быстро действовать. Она уснула.

Опять Бекасу вспомнилось то кино американское, в котором все танцевали и танцевали без отдыха и он подумал: «Эта лошадка себя когда-нибудь загонит. Кино это еще так называлось по заподлятцки — «Загнанных лошадей пристреливают, не так ли?»

Надо было придумать что-то достоверное и похожее на правду — зачем ночью легионеру из Оскола тащится в Потаповку. Бекас начал придумывать. Придумывалось не очень

«Значит так — едет из Оскола мотоциклист в Потаповку. Ночью. Зачем? Заболевший родственник? Спросят— кто родственник, а я там никого и не знаю. Не годится такое. Запомнил двух из Потаповки, с которыми ходил в Зону. Но как их имена? Только лица и помню. Думай, думай, Бекас!»

Он перебрал в голове еще пару вариантов — ничего его не устроило. Стало как-то даже неловко за то, что он так тупит на ровном месте. Проснется товарищ старший лейтенант Валентина, спросит: «А что там с легендой твоей? Что ответить? Я тупой, я в ваших разведшколах не обучался, так что ли? Думай, думай! Может, к бабе еду своей в Потаповку? К какой, опять же? Не катит! Да и что значит к бабе своей? Ехал ты к бабе, а поедешь мимо. Не-е, не годится. Думай, думай, думай…»

И тут Бекас мысленно хлопнул себя по лбу! «Так я же посыльный к ним от Полковника! Точно! Посыльный со срочным сообщением! Потому и ночью. От Полковника к их главному. А если постовой заартачится, начнет подробностей выспрашивать, так и скажу — „Полковник, по-братски предупреждает: в районе работают „красные“, А подробности только главному“. Вот это годится! Самая достоверная ложь — это правда. Кто так сказал? Может товарищ Сталин? Это я сам сейчас так придумал — самая достоверная ложь — это правда. Нас тут тоже в совхозе, в сельской местности не пальцем делали!»