— Так не надо. Так боты свои загубишь быстро. Обожди.

Бекас тщательно отмыл в лужице котелок от остатков каши, прокалил его на костре, засыпал в котелок земли по самый край. Когда земля в котелке раскалилась, он снял свои берцы и носки, засыпал землю в носки. Носки с горячей землей вложил внутрь своих берцев, и берцы начали парить, подсыхая вместе с носками изнутри.

Бекас поставил котелок с землей перед Валентиной.

— Сушись! — сказал Бекас, — По сухому-то нам всего ничего идти. Скоро опять болото, но сколько ни есть а всё наше.

Она последовала его примеру.

Валдис привалился к дереву, не снимая рюкзака. Он ещё не решил для себя, стоит ли остановиться на отдых или пройди ещё несколько километров. Так он просидел с закрытыми глазами около получаса, не шевеля ни рукой, ни ногой, медленно опускаясь в легкую дрему. Ему уже начали грезиться большие белые корабли из Гамбурга и Роттердама, приходящие в порт Лиепая. Большие старинные корабли с высокими мачтами и белыми парусами. Люди на палубах кораблей, все с большими рюкзаками, в которых лежит много вещей и еды. И люди эти, ждут его, Валдиса, и машут ему рукой, приглашая подняться на борт.

Он очнулся и схватился за пистолет от того, что на землю упала сорвавшаяся с ветки кедровая шишка!

На следующий день он смог пройти вдвое меньше.

— А вот и он — наш первый ручеёк, — сказал Бекас.

Он упер руки в бока, недовольно осмотрел берег поросший осокой, добавил:

— Однако, немного не там вышли. Там вверх по течению должно быть бревно через ручей.

Бекас полез в боковой карман рюкзака, достал флягу, открутил крышку на цепочке, отпил воды.

— Далеко?

— Точно не скажешь. Километр, может и меньше, а может и больше.

Бекас протянул флягу Валентине.

— Не будем терять времени, — сказала Валентина, отпила из фляги, вернула её Бекасу и первой пошла в воду.

Силы уже начали постепенно возвращаться к ней, движения стали уверенней, шаг твёрже.

Бекас опустил флягу в ручей, наполнил её. Пошел вслед за Валентиной. Она была уже на другом берегу. Перебродив ручей вслед за Валентиной, Бекас кинул ей фразу вдогонку:

— Ну, ты реально в норме! Вопросов нет!

Она обернулась, улыбнулась ему и показала знаком из пальцев — «о`кей!»