Вопрос о счастье Элспет не задавала себе очень давно. Проблема выбора всегда сводилась к взвешиванию возможных последствий с целью избежать худшего. Но Фрейзер спрашивал о другом. Не о том, чего она не хочет, и не о том, чего опасается. Его интересовал вопрос, который давно никто не задавал ей: чего она хочет. На это был один ответ - она хотела его. В жизни, в семье, в постели. В любое время и в эту минуту. Однако это не означало, что она получит его.

- Элспет? Надеюсь, ты не собираешься совершить глупость?! - крикнула Сара из-за двери.

Элспет в изумлении покачала головой. Как долго сестра слушала их разговор?

- Тебе кто-нибудь говорил, что подслушивать стыдно?! - крикнула в ответ Элспет и, тяжело вздохнув, открыла дверь и посторонилась, пропуская Сару в автоматической инвалидной коляске.

- Вероятно, ты забыла меня предупредить. Не вижу причины, почему бы тебе не броситься ему на шею. Ты же влюблена в него и все такое, - подняла брови младшая сестра и обратилась к Фрейзеру: - Не слушай, если она говорит, что должна ухаживать за нами. Много лет твержу ей, что пора прекратить это.

- Влюблена в меня, правда? - переспросил Фрейзер, переводя взгляд с Сары на Элспет.

Покраснев, Элспет сочла за лучшее проигнорировать вопрос. Гораздо проще сосредоточиться на конкретных проблемах, где ответы очевидны. Говорить о переезде и совершить такой шаг - две разные вещи. Ее сестра отказывается это понимать.

- Пора прекратить - это всего лишь слова, - сказала Элспет, ставя чайник на плиту и расставляя чашки, чтобы не смотреть на Фрейзера. - Особенно если учесть, что я нужна тебе, Сара.

- В любом случае после окончания колледжа я перееду отсюда, - не сдавалась девушка. - У тебя появится куча свободного времени.

- Как интересно, - удивленно заметил Фрейзер. - Элспет не упоминала об этом.

Элспет покачала головой. Они с Сарой обсуждали болезненную тему много раз, но самостоятельное существование сестры казалось совершенно нереалистичным. Несомненно, известны примеры, когда люди с такими же проблемами справлялись в одиночку, но для Сары это было неприемлемо. Она должна получать самое лучшее, а значит, Элспет будет лично заниматься уходом за сестрой, что возможно только при совместной жизни.

- Выброси глупую идею из головы. Мы уже все обсудили.

- Нет ничего невозможного. Найму помощников и сиделку. Многие так поступают. Я не допущу, чтобы ты мучилась из-за меня.

Сняв чайник с плиты, Элспет со стуком поставила его на стол.

- Я не мучаюсь. Это мое собственное желание.

- Но не то, чего хочет Сара, - заметил Фрейзер. - Мы должны все обдумать. Надо понять, почему ты хочешь, чтобы сестра зависела от тебя.

- Этому не будет конца, - добавила Сара. - Даже если это делает тебя несчастной.

- Несчастной? Сара, как ты могла подумать? - чуть не плакала Элспет. Для нее это в радость. Фрейзеру не дано понять их отношения с сестрой. Какое право он имеет вмешиваться и распоряжаться их жизнью?

- Возможно, слово «несчастная» не совсем уместно, - заметил Фрейзер, - но именно по этой причине ты не хочешь дать нам шанс.

Сара улыбнулась ему.