- Каким образом?

- То, что произошло утром…

- Происходило сотни раз до этого, - перебил Фрейзер. - Ты рассказывала об этом.

Такое снова случится, и не раз. Ты знала об этом, когда вчера мы легли в кровать.

- Да, но… - вскинула руки Элспет.

Он думает, что понимает, но ошибается. Не представляет, каким стрессом это оборачивается для отношений. Надо пройти через такое испытание, чтобы понять, а она прошла. Элспет знала, чем все закончится, еще до начала.

- Но что? - уточнил Фрейзер с бесившим ее спокойствием: он не понимал и не верил ей.

- Но я забыла, - сказала она, надеясь, что он не узнает правды.

Элспет могла бы снова повторить все аргументы, но они ничего не значили теперь, когда она полюбила его. Она наблюдала, как Фрейзер и его отец решили оставить в прошлом пятнадцать лет молчания, обид и взаимных упреков. Ей хотелось сделать то же самое. Если она любит Фрейзера, это ей по силам. Но их проблемы коренились в прошлом, а ее - в сегодняшнем дне. Ее любовь и ответное чувство Фрейзера не могли изменить реальных обстоятельств, как бы она ни мечтала об этом.

- Наверное, я просто сдалась, - прошептала она. - Или обманывала себя, полагая, что справлюсь, что у меня хватит сил. Но я ошиблась. У меня не получится.

- Не получится? Ты неправильно поняла меня, Элспет. Отказываешь мне в том, о чем я не просил. Мы должны просто все обсудить. Почему это невозможно?

- Потому, что я устала бесконечно обсуждать одно и то же. Сколько можно говорить, чтобы снова прийти к заключению, что я не могу быть хорошей дочерью, сестрой и вдобавок хорошей подругой.

- Ты с кем говорила об этом, Элспет? - сузил глаза Фрейзер. - Во всяком случае, не со мной. Мне казалось, что мое мнение тоже должно приниматься в расчет.

Ее решимость поколебалась, а Фрейзер и не думал отступать. Элспет пожала плечами и вынуждена была признаться:

- С Алексом, моим бывшим.

- С тем, кто отменил свадьбу?

- Я сама ее отменила, - заметила Элспет. Для нее это было важно.

В кухне стало тихо. Она ждала, как среагирует Фрейзер.

- Почему? - спросил он тоном человека, который хочет знать правду и не примет отговорку.

Элспет знала, что Фрейзер сразу догадается, если она попробует соврать или уйти от ответа. Впрочем, почему бы не сказать правду? Пусть это будет последний гвоздь в гробовую доску их отношений, которые по-настоящему так и не начались.