– Поставить бы на этом всём точку, проснуться бы скорей, как от страшного сна, – прошептал он.

В одиночку Инри отправился туда, куда глядят глаза и смотрит сердце.

– Сердце – хороший и точный компас. Всегда приведёт тебя туда, куда надо.

Стояла хмурая погода, но глаза всё же слепило. Кто знает, может, это ангелы танцевали около христианина, может, это Нуне молитвами простилает ему золотое покрывало дороги? А пока… Прощайте, оливковые деревья!

Он шёл по каменной дороге, напрягая память. Пытался вспомнить, кто он и откуда, корил себя за то, что ум не возрождает даже скудные воспоминания из детства. Запах прокисшего вина и золота стоял в воздухе, и казалось, что тянется он к небосводу: в этом весь Рим, ничего не изменилось за годы отсутствия и плена Инри.

– Странно, но ничего не приходит на ум.

Только образ Нуне, матушки, сестёр, Баграта и Ани – родителей. Кровных не знал и не имел, лишь там, в далёких землях, научился говорить «отец» и «мать» чужим людям. Но чужими они не были. В стенах их дома Инри был счастлив, любим. Но случилось так, что отняли у него это всё – думал, не переживёт. Люди всегда думают, что не переживут того, если у них что-то отнимут. Но переживают. Живут дальше. Другой вопрос: как?

Мамертинская тюрьма со зловонным и противным Туллианумом выбивала всю дурь, весь задор, всю смелость с заключённых, делала их живые лица мёртвыми. Она будто кричала: «Твоя жизнь ничего не стоит! Просто разменная монета!» Но Инри не сломался: доказал себе, что может выжить даже в крошечной квадратной каморке площадью в четыре шага, без солнечного света, без разговоров и нормальной еды. Ему казалась странной и не до конца правдивой доброта Диоклетиана, он ждал от императора внезапного удара в спину, неожиданного приказа: «А сейчас убейте его, покончите со всем этим бредом». Но страшного не произошло. Почему? Почему римский правитель подобрел?

Пока шёл – думал обо всём и не говорил с прохожими людьми. Его интересовала только дорога. Интересная ведь штука – память! Помнил дев-христианок, ради которых шёл на всё, лишь бы уберечь их от дурных глаз да грязных рук; внутри мускулистого тела ныло и болело что-то, что не описать словами, и от этого Инри плакал. Огромные и страшные слёзы текли из глаз бывшего воина. Так выглядит душевное бессилие.

Инри тяжело вздохнул.

Где-то вдали пасли скот. Молодые мужчины на пастбище брали в руки хлеб, отгрызали кусок и, жуя его, разговаривали о жизни, посматривая на пасущихся овец и коров. Тихо и спокойно стало на душе Инри, и он присел отдохнуть после продолжительного пути.

– А что ты хотел, сколько ты сидел взаперти? – сам над собой насмехался христианин. – Конечно, будешь тянуться как старая черепаха. Не стал ты лучше! – рассмеялся Инри. – А мир, наверное, стал?

Рассветы и закаты летали по небу.

Были дни, когда днём стояла ужасная духота, парило, пекло, а ночью холод пробирал до костей. В воздухе витал запах свежих фруктов, жареного мяса, рыбы, чеснока… Где-то танцевали люди, опьяневшие от приторного вина, где-то слышались крики и упрёки, плач матерей. Разные люди встречались на пути Инри, но чаще всего они были добры и щедры к нему – угощали, провожали, сочувствовали, утешали, оставляли на ночлег.

– Интересно, что же ждёт меня дальше? – спрашивал Инри, но ответа так и не находил.

Его молодая душа надеялась встретиться с христианками: хотелось обнять Нуне, прижать её к себе и почувствовать тепло этой удивительной девушки и поблагодарить в её присутствии Господа за то, что послал её ему, казалось бы, пропащему легионеру.

Ночью Инри останавливался (точнее, его останавливали) в гостиных дворах или у верующих людей, а за тёплый приём и мягкую постель он благодарил работой по дому. Ночами молился, как умел: многие молитвы стёрлись из памяти, но усердно он шептал слова, идущие от всего сердца.

А утром снова продолжал идти.

Инри вошёл в земли, ставшие ему родными. Простые дома, уже без высоких и крепких заборов, но всё так же опалённые солнцем, омытые ливнями, рассыпались подле гор, словно мелкие грибы после дождя. У подножья Масиса пасли скот. На вершине горы слышался рокот, казалось, будто сам Ной мастерит там ковчег.

Люди были заняты работой: кто-то занимался приготовлением пищи, кто-то обрабатывал землю, кто-то прял шерсть. Инри закрыл глаза и быстро их открыл: картина не исчезала – он и вправду дошёл! Задумав однажды великое и важное дело – уже никогда не сможешь отказаться от его выполнения, не свернёшь с пути, не сдашься.