Собственно, Рики в самом начале удивился, с чего бы герой магов не воспользовался, как принято, пергаментом и пером.

— Она хочет видеть тебя как можно скорее, и просит отправить тебя с кем‑нибудь.

— Что случилось у меня дома? – в голове Рики прокручивались все возможные опасности, и некоторые случаи.

— У тебя дома все в порядке, — дед слегка замялся, — твоя мама сейчас гостит у миссис Фигг. Кажется, она ваша родственница?

— Совершенно верно, — подтвердил Рики. Он гадал, какое отношение к этому имеет поездка Гарри Поттера к тетке в город, где живет Арабелла. И вид сочувственно настроенного Уизли–старшего, который старательно подбирал слова, лишь укреплял его подозрения.

— Хорошо, я еду, — сказал Рики.

— Как считаешь нужным, мой мальчик. Я найду тебе провожатого, — хозяин поднялся из‑за стола и пошел наверх.

— Такого раньше не бывало? – уточнил Дик.

— Какого? – не понял Рики.

— Ну, у меня есть дальняя родственница, из магглов, которая регулярно делает вид, что умирает. Собирает таким способом всех детей, племянников и знакомых, которые иначе носа к ней не кажут, потому что она жуткая зануда. Ей скучно, вот и развлекается.

— Нет, Арабелла не такая, — твердо заявил Рики.

Друзья помогли ему собрать сундук.

— Хоть ты и слизеринец, с тобой можно разговаривать, — вынесла вердикт двухнедельному общению Джорджина.

Не прошло и получаса, как в Пристанище явился профессор Люпин. Дед почти обрадовал Рики тем, что оборотень отвезет его на метле.

— Спасибо, — пробормотал удивленный Рики. – Но разве нас не увидят?

— У тебя же была мантия–невидимка! – напомнил бывший преподаватель. – И ты знаешь, что маги могут исчезнуть, если хотят.

Рики невольно насупился. Отчасти Люпину он был обязан тем, что мантии у них отобрали. Впрочем, Клубу Единства тогда удалось обвести руководство школы вокруг пальца: мантии Лео и Ральфа в данный момент лежали в их сундуках!

— Ты готов лететь прямо сейчас? До Литтл Уиндинга путь неблизкий, лучше, если ты попадешь туда к ужину, — предложил Люпин. И, сколько не критикуй гриффиндорскую мафию, это было разумно.

Рики дали несколько минут, чтобы попрощаться.

— А я рассчитывала, что к своему возвращению научусь драться, — Джорджина была разочарована.