Она шагнула со ступеньки и, будто не замечая, прошла мимо застывших изваяниями склоненных мужчин к дивану, и величественно растеклась на мягком сиденье. Ее мрачная свита осталась стоять возле рамки телепорта, следя горящими взорами из темноты накинутых капюшонов.

– Мальчики могут расслабиться, – милостиво позволила высокопоставленная гостья, шевельнув пальцами, –присаживайтесь, и рассказывайте, что у вас тут стряслось на этот раз.

Гер мимоходом ободряюще хлопнул Царнима по напряженному плечу, и с вежливой полуулыбкой опустился на противоположный край дивана. Мужчины послушно рассредоточились по присутствующим стульям, пододвинув их в зону видимости прибывшей.

– Что конкретно бы вы хотели услышать, ллоррие? – Отстраненно поинтересовался ученый, не сводя глаз с широкого браслета сложного плетения, украшавшего ее правую руку поверх перчатки.

Женщина насмешливо проследила за его взглядом и ответила:

– Как продвигаются исследования, ллоррх? Как скоро можно ожидать годного результата?

Ее пальцы лениво разглаживали морщинки на тяжелой ткани коричневой юбки, хотя она в том особо не нуждалась, и без того идеальными складками стекая к ее ногам в изящных кожаных сапожках.

– На этот раз мне есть чем вас порадовать, ваша светлость, – быстрым движением Гер достал из нагрудного кармана тяжелую металлическую серьгу с красным камнем и, не глядя, лениво подбросил ее в сторону чернокосого. Тот ловко подхватил на лету жалобно звякнувшую побрякушку и вопросительно уставился на ученого.

– Примерь, – холодно отозвался Герман, – И попробуй приказать мне что-либо на свое усмотрение.

Надев серьгу, тут же привычно оттянувшую мочку левого уха, тот на секунду прикрыл веки, чтобы сосредоточиться. Затем опасно сверкнул заалевшими глазами со звериным вертикальным зрачком, которые могли испугать любого неискушенного зрителя, и напряженно уставился на ученого.

Гер спокойно поймал его взгляд и насмешливо поинтересовался:

– Что же ты хочешь, чтобы я сделал, Царним?

Во взгляде гостьи промелькнула лишь легкая заинтересованность, но не более того. Остальные же присутствующие, включая бесстрастную охрану, наблюдали за происходящим во все глаза.

Царним замешкался, его явно застали врасплох. Конечно, он очень многое хотел бы приказать Геру, но не в присутствии бывшей главы Клана Основателей и матери светлейшего правителя острова Тсарниан, от благосклонности которой полностью зависела его судьба. Он прекрасно знал, что Гер сейчас ничем не рискует, но все же, к чему-то он затеял весь этот спектакль. Серьга является всего лишь усилителем дара, она действует только при наличии источника дара, и сама по себе ценности не имеет. С полминуты он напряженно всматривался в ученого, как будто ожидая разглядеть на его лице подсказку о том, что именно тот хотел услышать. Но, так и не разглядев, нерешительно разлепил губы и произнес:

– Танцуй.

Гер снисходительно улыбнулся и перевел взгляд на гостью. В ярких глазах испытуемого отразилось недоумение, ненавистное чувство неуверенности начало подкрадываться к нему снова, а его руки готовились нервно сжаться в кулаки. Царним задумался. Но, с другой стороны, если дар перестал работать, возможно, ему разрешат вернуться домой быстрее. Ведь, помимо всего прочего, этот опасный дар также был причиной многолетней ссылки его и братьев. Несмотря на многочисленные попытки сбежать из изоляции, это было лишь проявлением его бунтарской натуры. Домой, на родную планету, хотели вернуться все.

Женщина поймала самодовольный взгляд Германа, недоверчиво склонила голову и негромко позвала:

– Дриан!

Легко шагнув с подпиравшего арку пьедестала, один из карателей остановился с трех шагах от женщины, подобострастно склонив голову в темном капюшоне.

– Попробуй то же с ним, – повелительно кивнула она Царниму.