– Если Гепард первым доберется до чернокнижника и принесет его голову епископу, боюсь, мне придется забыть о хорошем отношении его преосвященства. А вам – забыть о книге.

– И что предлагаешь?

Я пожал плечами:

– Мне надо проверить одну зацепку. Дать делу официальный ход мы сможем в любой момент. А пока это будет моей собственной инициативой. Мне и нести за нее ответ, если что-то пойдет не так.

– Забыл о слежке?

– Полагаете, это такая уж большая проблема?

Адалинда ненадолго задумалась, потом объявила:

– У тебя есть время до утра. Завтра укажешь мне подозреваемого.

Я склонил голову в знак согласия, нисколько не сомневаясь, что маркиза не станет терять времени попусту и прикажет вызнать подноготную всех перечисленных в списке школяров. Очень скоро она выяснит, кому из них нет никакого резона ехать на праздники домой. В запасе у меня оставалось не больше пары часов.

Стоило лишь Адалинде уйти, я позвал сидевшего на лестнице Уве и спросил:

– Тот рыжий парень – Аксель Хольм, он приехал из Фирлана, верно?

– Верно, – кивнул школяр. – А что?

– И родни у него здесь нет?

Уве задумчиво пожал плечами:

– Да вроде нет. Он даже летом никого не навещал. Постоянно встречал его в библиотеке.

Ага! Никого никогда не навещал, а тут решил повидать родню!

Я азартно потер ладони, опустился в кресло, давая отдых раненой ноге, и потребовал:

– Расскажи об Акселе. Расскажи о нем все, что только знаешь.

Уве удивленно захлопал глазами:

– А в чем его подозревают? Думаете, он чернокнижник? Да нет, не может быть! Он же… Он же самый обычный, пусть и вечно строит из себя невесть что!