Мануэлла. И такое прямо почти детское разочарование в голосе. Ну вот зачем, на кой ляд тебе, красавица моя, наименование сгинувшего клана? Нет, в принципе я бы тоже узнать не отказался, но на порядок важнее магия этого самого клана, накопленные им разного типа знания, артефакты. Клановые летописи, наконец, способные хоть частично вытащить из «тумана войны» не дающие покоя тайны минувших времён. Всё это важно нам, Маледиктуму, да и Ордо Деус в большинстве своём хотело бы вернуть утраченное. Те же Сангредо, которые о немалой части собственной магической школы сохранили лишь обрывочные знания, а про клановый символ и вовсе понятия не имеют. А ведь должны знать, что означает, для чего предназначена их «двойная корона», что с двумя рядами зубцов: обычным и внутренним, который направлен вовнутрь под прямым углом, впиваясь в голову.
Эх, загадки! И как же хочется как можно скорее оказаться там, где есть шанс разгадать хотя бы малую их часть. Мануэллу тоже понять можно — ей хочется ещё и символов, таких как название клана, его герб. Это тоже важно, это способно добавить новый элемент в общее древо Красного Рода. Клан сгинул? Ну так и что с того? Всё равно необходимо знать о нём. Тем паче необходимо, если некто — понятно кто на самом то деле — пытается лишить нас, живущих, по Кодексу Крови, собственной истории. Подобное делают не забавы ради, исключительно из опаски, что многие знания способны повредить тем, кто их скрывает. Отсюда прямо таки пламенеющее желание нарушить ещё один замысел врагов не явных, но скрытых.
— Они появились, — перетягивает внимание на себя появившийся на пороге двери Висельник. — Немало, решительно настроены. Скоро достигнут внешней линии обороны, а там… Предсказать невозможно.
— Ш-авки! — лицо Оливейры перекашивает в брезгливой гримасе. — Пусть только попробуют броситься! Сгниют заживо, а из их тел получатся неплохие кадавры.
— Это Клыки, — пытаюсь урезонить этого вспыльчивого хозяина Гнили. — Не трусоватые Мусорщики, не впадающие в звериное безумие и не любящие думать Потрошители. И еще вопрос, одни ли они. Будем играть от обороны, заставляя ликанов выложить козыри, но при этом придерживая собственные. Так, Мануэлла?
Демонстративно обращаюсь к вампирессе, тТем самым показывая, что считаю её куда как более пригодной для разумной оценки ситуации в отсутствии лидера «звезды». Испанка, лишь на секунду призадумавшись, кивает, соглашаясь. Заметно к тому же, что она одновременно связывается с Тавостаро, передавая тому на связной браслет импульсами силы, что ситуация резко поменялась. Что до Седрика. он тоже в неведении не оставался. Второе столкновение с ликанами по эту сторону океана. Второе и куда боле, хм, масштабное. Я сейчас не про массовку из простых людей, которая присутствовала и в прошлый раз. О нет, сейчас подобного явно не ожидалось. Только полноценные противники, только те, которые любили и умели сражаться, являясь нашими искренними врагами, ненавидящими всё то, на чём основан Кодекс Крови. Вот и посмотрим, чья на этот раз возьмёт!
Тусклая вспышка и повисшее над землёй облако тумана гнилостно-зелёного цвета. Злобный вой, переходящий в болезненный визг… Это у нас какой-то ликан вляпался в одну из ловушек Рэдин. И не мелочь, и приятно.
— Не все трупы одинаково безобидны. Остатки кадавров тоже, — скалится Седрик. — Но внешней линии обороны каюк.
— Она своё уже отыграла.
Гаар-гул лишь неопределённо хмурится, отслеживая творящееся не столь далеко от нас. Следить же и впрямь было за чем.
Последыши Лунного Зверя, как оказалось, чересчур перевозбудились. Похоже, те двое, которых мы прикончили вместе с бандой горячих парней в сомбреро, были кем-то важным и нужным. Ну или сам факт нашего тут присутствия и наглого поведения вызвал у ликанов приступ бешенства. Как бы то ни было, но они действительно появились не абы как, а «в силах тяжких». Более того, не ограничились присутствием бойцов лишь из своего прайда. Основной состав да, был из числа Клыков, но также чувствовалось присутствие нескольких Потрошителей, а вдобавок где-то на грани, но проглядывали воздействия Жрецов, будь они неладны.
Плохая связка основных школ, очень плохая! Аспект ветра, испепеляющее всё и вся пламя Потрошителей, а ещё замешанные на шаманизме друидические практики, используемые Жрецами. О нет, полноценными друидами их назвать было нельзя, поскольку их давным-давно не стало. Тут требовалось не только знание заклятий и ритуалов, ориентированных на флору и фауну всех мастей и оттенков, но и крупица божественного вмешательства. Фэйри там, дриады, прочие нимфы, не говоря уж о тех, кто куда значительнее и сильнее. Только вот тут, увы, уже много веков как ничего не получалось. Исчезли, испарились, не оставив даже следа. А без подобного считаться полноценным, посвящённым друидом… не-а, шалишь. Мы, Вер-Заррен. это знали по причине, что некоторые Ордена ещё до становления частью Красного Рода как раз эту ветвь магии серьёзно и практиковали.
Впрочем, сейчас не об этой части минувшего речь. И вообще прошлое прошлым, а проблемы то как раз в настоящем. Вон оно, завывает и роет когтистыми лапами землю с единственным желанием — разорвать «проклятых пиявок» на мелкие куски. А потом ещё и на трупы лапу задрать, удовлетворяя то самое, животно-первобытное. Потрошители так точно не удержатся, знаю я их племя!
Долго ждать ликаны не стали, начав атаку минут через пятнадцать после того, как мы сумели их обнаружить. Оно понятно, наверняка наблюдатели успели передать всё, что сами смогли заметить, включая выставленные линии обороны. Про внешнюю наверняка узнали большую часть, а вот про внутреннюю — тут уже сильно сомневаюсь.
Внешняя линия… Простейшие заклятья, выставленные в определённых секторах, чьей целью было по большей части предупредить о нападении. Парализовать или убить обычного нарушителя, задержать кого-то боле серьёзного на некоторое время. Оповещение, само собой, без него в подобных случаях вообще никто не обходится. Вот ликаны и рванули вперёд, рассчитывая при удаче перевести пробный натиск в основной. И солидно так воодушевились, когда им легко и просто удалось прикончить комбинацией огня и ветра парочку кадавров. Нет бы подумать, почему эти поделки Рэдин бросились наперерез сразу пятёрке ликанов, двум Клыкам и трём Потрошителям.
Думать… Это слово Потрошители вообще не сильно уважают. Зато Клыки, в конкретном случае выступившие как бойцы поддержки, не забыли вплести в свои заклятья компоненты, что должны были предотвратить возможные сюрпризы.
Предотвратили, ага. Только превращение гнилушек в самодвижущиеся и самонаводящиеся мины было так, отвлечением внимания. Как оказалось, Карлос Оливейра, помимо паршивого характера, обладал и более полезными особенностями. В частности, умел на довольно значительном расстоянии изменять структуру содержимого кадавров. Даже в тех, которые вроде как уже окончательно вышли из строя и не способны были даже трепыхнуться. Более того, воспринимались как уничтоженные.
Так, да не совсем. Вязкая жижа в одном кадавре, такая же пакость в другом. А жижа. Как известно, обладает способностью растекаться, порой ещё испаряться. Учитывая, что оба кадавра окончательно упокоились не шибко далеко друг от друга… Догадываетесь?
Ликаны вот точно не догадались. Хотя могли, учитывая тот факт, что в Старом Свете подобные фокусы повелители Гнили нечасто, а применяли. Внутрь каждого из пары кадавров помешался свой алхимический компонент, соприкосновение которых вызывало бурную взрывную реакцию, попутно отравляя всё живое вокруг неслабым таким ядом. Ах да, чуть не забыл, ещё в непременном порядке добавлялась целая связка компонентов, повышающая испаряемость и летучесть содержимого кадавров. Оливейра только и сделал, что, приложив свои силы, помог гнилостной массе побыстрее соприкоснуться.
— Это придержит шерстяные мешки, — отплюнулся Висельник, отвлекаясь от контроля уже за второй и последней линией обороны. — Ишь как воют… а кое-кто и отвылся.