Фон Майтенфель лишь неодобрительно посмотрел на Седрика, но состязаться в остроумии с умудрённым и зверохитрым не стал и пытаться. Знал, что в таком состязании ему точно не победить. Да и в другом тоже, ибо силен был бывший Танцующий, ой как силён. Даже если учитывать, что в полной мере себя проявить мог лишь в месте, где было немало материала для магии Камня и с некоторой предварительной подготовкой. Но опыт… Двойной опыт, включающий в себя как этап до становления гаар-гулом, так и время после оного события.
— Уже достаточно удалились, — донёсся голос Висельника, находящегося позади и управляющего сейчас вторым дилижансом. Может хватит уже, может пусть этими рыдванами правят те, кто должен это делать?
— Согласен! — всячески одобрил я эту мысль. — Останавливаемся, распечатываем часть Тварей и вновь отправляемся. Времени в любом случае хватит.
И впрямь пора было извлекать из багажа часть Тварей, выводить их из состояния, в котором они пребывали до сей поры. Нормально выводить, а не в экстренном варианте, не шибко полезном и имеющей определённые последствия для этих созданных с помощью алхимии организмов. Две Твари, специально созданные в человекоподобном варианте, для изображения кучеров. Забитые в подобие мозга рефлексы, простейшие умения, необходимые для управления лошадьми. Не любыми, понятное дело, а находящимися под ментальным воздействием, обычным или при помощи амулетов. В нашем случае амулеты и имелись, и уже были задействованы. Так удобнее. Да и иной вариант… не просматривался, поскольку управлять запряжёнными в тот или иной вид экипажа лошадьми мы не сказать чтоб хорошо умели.
— Можно было бы и обычных кучеров или как они тут называются нанять, — ворчал Ханна, раскупоривая сундуки с нужными Тварями. — Довезли бы нас досюда, а потом отправили бы их… в другое место, память подчистив. И никаких лишних хлопот!
— Ну да, никаких, как же! А потом несуразности разные всплывают, как гуано на глади помойной. Пусть лучше думают, что мы все такие важные и всё умеющие, считающие, будто сами способны со всем справиться. Вроде как каждый и жнец, и швец и на дуде игрец. А что кучеров из себя чуть поизображали — переживём. Или напомнить, как ты не так давно из себя нищего на церковной паперти изображал, в тряпки вонючие облачившись?
Сопит Ханна в две дырки, но Висельнику возразить не пытается. Было, да-с, ой как было такое в его служебной биографии. Далеко не всегда можно доверить обычным филерам слежку за особо важными и высокопоставленными особами, вляпавшимися, тем не менее, в самую омерзительную лужу терроризма. Вот и пришлось тогда Ханне нищего изображать, мне разносчика сигарет, ну а Клим покойный и вовсе прилёг в луже, пьяного до изумления извозчика изображая. Эх, прямо ностальгия нахлынула! На пару мгновений, не больше, испарившись, словно капля воды на раскалённой сковороде.
Меньше четверти часа потребовалось для того, чтобы вновь начать движение, но уже без приложения собственных усилий. И са-амую малость при этом позавидовать сородичам из числа Валтозарис, способных менять своих аморфов прямо в полевых условиях. Был один вид, а вот уже и другой. Размеры, масса? Тоже решаемо, причём банальным поглощением нужной для трансформы питательной массы, желательно животного происхождения. Увы, но наши Твари к подобным фокусам не пригодны. Они выращиваются раз и навсегда, будучи неизменными после завершения процесса. И скорость опять же… не минуты и часы, а минимум несколько дней, порой и недель, в зависимости от массы, сложности структуры и некоторых иных факторов.
Эх, как же порой хочется наложить руки на знания иных кланов! И не просто наложить, а ещё и суметь оные применить. Вот тут как раз заключалась основная проблема — несовместимость магии, заложенная клятым Провозвестником и его Архонтами! Подгонка под энергетику определённого клана той или иной школы магии. Жёсткая подгонка, отвязать которую… Не-а, шалишь. Лишь огромные усилия, обходные пути и получаемая в результате мизерная эффективность на уровне нескольких процентов, что и до двузначного числа обычно не доходят.
Наш случай? Несколько легче, потому как Вер-Заррен к Провозвестнику прямого отношения не имеют. И всё равно тоска-печаль. Мы не привязаны к собственной магии, факт, потому Хаос сочетается с Искажением, алхимией, менталом. Но привязаться к специализациям иных кланов… тут опять-таки серьёзная проблема. Та самая, которую Иерархи и не только пытаются решить вот уже не первый век с очень скромными покамест результатами.
Ох уж эти мексиканские пейзажи со скудной растительностью вокруг и вездесущими кактусами! Навевают мысли, склоняют к философским темам, а вот разговору оживлённому ни разу не способствуют. Вот, избавленный от необходимости управлять лошадьми, Висельник снова перебирает свою изменившуюся колоду. Карл то понятно, весь в наблюдении за собранной системой артефактов. Седрик что-то внушает Ханне, а мой друг лишь кивает головой, периодически уточняя некие нюансы. Не сказать, что тишина, зато полное спокойствие. Понятно, что до той поры, пока его не нарушат. Кто? Есть большая вероятность, что наши недавние и недобрые знакомцы, но всяко может сложиться. Подождём. А ещё заранее подготовимся к любому из возможных вариантов. Для начала проверим револьверы и «винчестеры», кои тут более чем уместны,
Ага, всё заряжено, всё готово к применению. Равно как и патроны, оснащённые пулями не свинцовыми, а серебряными для стрельбы по понятно каким целям. Дорого? Не для нас точно. Серебро, как давно замечено и проверено, свинцу по эффективности воздействия на обычные цели ничем и не уступает. Отсюда простой вывод — применять этот вот универсальный по большому счёту боеприпас с самого начала. Заодно в голове поневоле ворочаются мысли относительно того, что для нас, Красного Рода, сложилась откровенно радующая ситуация с невеликими предрасположенностями к телекинезу что у ликанов, что у жрецов Единого.
Почему так? Сложно ответить однозначно. Не исключается в том числе и теория, что поскольку вампирам при обращении напрочь отрезает доступ к стихийной магии, но общий потенциал естественным — или неестественным, тут уж как посмотреть — образом смещается в сторону условно нейтральных мистических воздействий на реальность. А что может быть более нейтральным, чем телекинез? Он ведь по сути есть непосредственное воздействие своей энергией на материальные и даже не совсем материальные объекты с целью перемещения оных в пространстве.
Зато у обычных людей и ликанов подобного отсечения от стихий в принципе нет. Отсюда и своего рода размытие энергетики по естественному спектру, в коем стихии — основные и побочные — играют немаловажную роль. Получается, что работа с телекинезом хоть и возможна, но к ней приходится подстраиваться с той или иной степенью успеха. Особенно ликанам, для которых стихии есть главное и неизменное, чуть ли не инстинктивно близкое. Как и говорилось — выгоды для нас налицо. А вот для наших врагов и противников — проблема, требующая решения. Пытаются ли они её решить? Вне всякого сомнения, с той или иной степенью эффективности. Те же жрецы Единого привыкли слушать ренегатов из Вигиландо, а сия публика то прекрасно осознают значимость телекинетических воздействий. Оттого и натаскивают своих подопечных, хотя и оставляют кой-какие приёмы исключительно для собственного пользования. Союз союзом, только подозрительность ещё никто не отменял.
Зато ликаны… им, как и в большинстве случаев, мешают слишком косные взгляды на обучение мистическим наукам. Заповедано, что стихии есть главное и основное? Вот и начинают обучение именно с разработки стихиальных воздействий, оставляя телекинез на потом. От этого и получают с завидным постоянством болезненные удары. Ортодоксальность и упёртость, они далеко не всегда полезны. Для них, разумеется, ведь мы всегда с огромной радостью использует ошибки врага себе во благо. И будем продолжать это делать. Особенно если…
— Преследуют, — без особых эмоций в голосе произнёс Карл, — оторвавшись от артефактов. — Фон энергетический слаб, но это может быть маскировкой.
— Мы ко всему готовы. И всему будем рады. Обычным разбойникам рады. Шайке Зверя как таковой, ликанам ещё больше рады. Рады. Всему рады!
— Седрик…
— Что такое. Стилет? Учись радоваться нежизни! Она длинная, на века, если сам не ошибёшься, позволив себя уничтожить. И радости в длинном бытии должно быть очень много. Так позволь тем, кто считает себя грозными и страшными, доставить всем нам толику радости.
— Уговорил. Позволяю.