Российские Общества сознания Кришны исторически независимы и осуществляют свою уставную деятельность исключительно в рамках российского законодательства и социума.
Историческая связь российских Обществ сознания Кришны с Международным обществом сознания Кришны прослеживается в том, что ачарья-основатель ИСККОН А.Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада посещал в 1971 году Советский Союз и прочитал несколько богословских лекций в Москве, что и послужило началом знакомства граждан нашей страны с вероучением вайшнавской традиции. Сохраняется, конечно же, и каноническая связь. Последователи российских Обществ сознания Кришны полностью придерживаются богословских положений (сиддханты) традиции гаудия-вайшнавов, установлений Бхактиведанты Свами Прабхупады, его высокого положения как истинного ачарьи (то есть духовного учителя, который своим примером учит следованию канонам и установлениям преемственности).
Следует также отметить, что в России Международное общество сознания Кришны – это не конкретная организация, а скорее термин, которым обозначают современную форму вероучения «вайшнавизм», одного из основных направлений в классическом индуизме. Этот термин используется в качестве своеобразного синонима понятиям «вайшнавизм» и «кришнаизм».
Российские вайшнавы объединены в самостоятельные и независимые организации. Централизованная религиозная организация Центр обществ сознания Кришны в России – самая крупная российская индуистская организация, объединяющая (по данным Министерства юстиции России на 1 января 2018 г.) 74 зарегистрированных общины. В неё также входят свыше 400 малых духовных групп в более чем 120 городах страны общей численностью не менее 30 тыс. последователей и не менее 500 тыс. интересующихся этой философией и культурой. Количество активных последователей, которые регулярно участвуют в богослужениях, изучают Священные Писания, достигает 11 тыс. человек.
Общество сознания Кришны сочетает в себе главные элементы древней ортодоксальной вайшнавской традиции, включая теологию, философию, обрядность, духовную практику, этику и этикет. Тем не менее, некоторые религиоведы рассматривают его в качестве «нового религиозного движения» (НРД).
Есть разные мнения по поводу того, насколько корректно применение термина НРД по отношению к Обществу сознания Кришны. Дело в том, что для индуизма (как конгломерата верований на основе Вед) характерно разделение на различные школы. Все они (или почти все) так или иначе имеют единую основу, и поэтому каждая из таких школ воспринимается последователями индуизма как авторитетный носитель того или иного аспекта Истины.
В 1966 году Верховный Суд Индии дал определение индуизму как религиозной системе (в 1995 году в документ были внесены некоторые уточнения). Это определение включает семь основных признаков: почтительное отношение к Ведам как к высшему авторитету в религиозных и философских вопросах; присутствие духа терпимости по отношению к иной точке зрения, вытекающей из признания того, что истина многогранна; признание космического «великого мирового ритма» – огромных периодов творения, сохранения и разрушения Вселенной, следующих один за другим в бесконечной последовательности, представление о котором разделяют все шесть основных систем индуистской философии; вера в перерождение (реинкарнацию) и предыдущее существование души (индивидуальной духовной сущности); признание того, что освобождение (из «колеса перевоплощений») достижимо различными путями; осознание в качестве «равноправных» возможностей «идолопоклонства и отрицания почитания зримого образа богов»; понимание того, что, в отличие от других религий, индуизм не связан с признанием определённого набора философских постулатов.
Ни в признаки самого индуизма, ни в перечень критериев, которым должен соответствовать последователь индуизма, Верховный Суд Индии не включил никаких национально-этнических критериев. Верховный Суд Индии констатировал 2 июля 1995 года: «Тот, кто с поклонением принимает Веды, принимает то, что Освобождения можно достичь различными способами, признаёт ту истину, что можно поклоняться различным Богам, что является отличительными особенностями Индуистской Религии, может быть назван индусом»[459]. Не случайно поэт Иосиф Бродский[460] во времена своих духовных исканий сравнивал индуизм с горной страной со множеством остроконечных пиков, имея ввиду как раз самостоятельность – и в тоже самое время общность – индуистских школ.
К тому моменту, когда Бродский стал впервые читать Библию (в возрасте двадцати трёх лет), он уже прочитал и «Бхагавад-гиту», и «Махабхарату». «И метафизические горизонты индуизма на меня произвели куда большее впечатление, и со мной навсегда остались… – вспоминал позже Бродский. – То, что даёт человеку индуизм, – это действительно метафизический эквивалент каких-то Гималаев, то есть всё время за тем, что ты видишь, возникает более высокая, более грандиозная горная цепь. Иудаизм можно скорее сравнить с потоком в узком русле, но колоссальной интенсивности»[461].
Можно дискутировать о том, в каком смысле Общество сознания Кришны можно называть новым религиозным движением, но совершенно бездоказательны и оскорбительны утверждения, будто бы Общество сознания Кришны – секта.
Вполне объяснима реакция этнических индийцев на подобные утверждения антикультовых кругов. Например, по словам президента Ассоциации индийцев в России Санджит Кумар Джха, применение понятия «секта» по отношению к последователям индуизма как «самой древней из существующих религий» оскорбительно, противоречит здравому смыслу и юридически несостоятельно[462].
Можно согласиться с мнением религиоведов, которые считают, что Общество сознания Кришны по своему вероучению и культовой практике не отличается от традиционного бенгальского вайшнавизма[463].
Вместе с тем, новым в деятельности Общества сознания Кришны была активная и успешная проповедь индуизма за пределами Индии.
Духовно-нравственной основой Общества сознания Кришны служат санскритские писания «Шримад Бха-гаватам» («Чудесное повествование о Личности Бога»), «Бхагавад-гита» («Песнь Бога»), труды Шри Рупы Госвами (1493–1564) «Упадешамрита» и «Бхактирасамритасиндху», известные по переводам и подробным комментариям А.Ч. Бхактиведанты Свами Прабхупады («Нектар наставлений» и «Нектар преданности»), а также произведение на бенгали Кришнадаса Кавираджа Госвами «Чайта-нья-чаритамрита» («Нектар деяний Шри Чайтаньи» в переводе и с комментариями А.Ч. Бхактиведанты Свами Прабхупады) и произведения Шри Бхактивинода Тхакура (1838–1914), которые стали детально изучаться российскими вайшнавами сравнительно недавно.
Десять из двенадцати Песен «Шримад Бхагаватам» и «Бхагавад-гита» были переведены и прокомментированы в духе вайшнавской традиции самим Свами Прабхупадой, а другие две – его учениками. Ниже будут приведены и некоторые другие источники.
В классической вайшнавской религиозно-философской и духовно-нравственной литературе, включая тексты более широкого звучания, в том числе эпосы «Рамаяна» и «Махабхарата», содержатся ключевые категории, помогающие проследить характерную для вайшнавов логику нравственного поведения.
Все живые существа (духовные души) суть частички Высшего Целого, Бога и качественно равны Ему. Разница лишь количественная.
Священные писания говорят о необходимости видеть всё в связи с Богом. Например, в «Бхагавад-гите» /Бг, 15.7/ Шри Кришна объясняет: «Живые существа в материальном мире – это Мои частички…» В другом санскритском тексте, «Шри Ишопанишад» /ШИ, 6/, говорится: «Тот, кто всё видит связанным с Господом, кто видит все существа как Его неотъемлемые части и Господа во всём, никогда не испытывает ненависти к кому-либо или чему-либо».
Эволюционируя на пути духовного развития, вайшнав проходит стадию обуздания чувств и избавления от вредных привычек. Он начинает осознавать, что Бог – личность, что у Него есть имена, формы, окружение, что Он не бездеятелен.
На этом пути в вайшнаве проявляются лучшие человеческие качества. Так, «Шримад Бхагаватам» (ШБ, Песнь Третья, глава 29, шлока 17) констатирует: «Преданный слуга Господа относится с великим почтением к духовным учителям и слугам Бога. Он также сострадателен к падшим и дружит с равными».