– Плазма – это ионизированный газ, одно из четырёх классических агрегатных состояний вещества. – произнес Ланфорд таким тоном, словно мы должны были его понять с полуслова.

– Говорил я тебе, – подавшись вперед к Томасу, негромко прокомментировал император заявление мага. – найди ты ему нормального преподавателя, а не оставляй сына на попечение сумасшедшего профессора.

– Ты говорил, что он его подорвет случайно ил заразит чем-то из колбы. – нервно отозвался Томас, сняв очки и принявшись их протирать, словно стараясь унять невроз.

Ланфорд тяжело вздохнул, прикрыл на секунду глаза и, подняв их к потолку, собирался с моральными силами продолжить этот, судя по всему, непростой разговор. Впрочем, мы с Игнатом тоже не особо поняли, о чем идет речь. Нас в Академии учили эзотерическому происхождения, в химию (или все же физику?) мы не ударялись.

– Ионизированный газ содержит свободные электроны и положительные и отрицательные ионы. В более широком смысле, плазма может состоять из любых заряженных частиц. Квазинейтральность означает, что суммарный заряд в любом малом по сравнению с размерами системы объёме равен нулю, является её ключевым отличием от других систем, содержащих заряженные частицы. Поскольку при нагреве газа до достаточно высоких температур он переходит в плазму, она называется четвёртым (после твёрдого, жидкого и газообразного) агрегатным состоянием вещества. – доходчиво, как для маленьких детей, едва ли не по слогам произнес Ланфорд замуть.

По его задумке мы, конечно, должны были все понять. Но в реальности мы лишь усомнились в собственных интеллектуальных способностях и разом кивнули, потому как признавать свою глупость вот после такой интонации было совсем как-то и стыдно.

– То есть, – обернувшись к растерянному Лулу, которого только что на ионы разложили, произнес Игнатище. – ты – это подогретый газ. Я еще одного такого в микроволновке сделать могу.

Ланфорд отвернулся и, потерев глаза, что-то тихо произнес, потому как было оно явно не лицеприятным.

– В то время как классические призраки состоят и эктоплазмы, которая, как уже сказала нам госпожа Залесская, выделяется после смерти из остатков души человека, Лулу состоит из чистейшего ионизированного газа, нагретого пламенем дракона при соблюдении некоторых условиях, озвучивать которые я не намерен. – продолжил Ланфорд, после чего, поднявшись и обойдя стол, взял со стеллажа у стены металлическую коробочку и, распахнув ее пошире, произнес какое-то слово, повторить которое я бы не рискнула.

– Понял, в микроволновке такое не сделать. – понятливо кивнул Игнат. – Но для чего он нужен?

Лулу, разом побледнев, взвился вверх небольшим торнадо и, обойдя весь кабинет по периметру, исчез внутри этой шкатулки.

– Над скоростью исчезновения еще придется поработать. – вынес вердикт Ланфорд и, захлопнув шкатулку, поставил ее туда, откуда взял. – Лулу уникален, но не неповторим. При должном старании империя может создать армию таких же призраков, выведенных искусственным путем. В них можно заложить любое качество и способность, которые только могут понадобиться нам. Скажите, господин Алмазов, для чего империи непобедимая, неубиваемая армия существ, которые могут полностью соответствовать запросу?

– Полагаю, не кофе варить. – хмыкнул Игнат.

– Сколько времени заняла его разработка? – вопросила я. – И насколько это вообще гуманно?

– Избавьте меня, пожалуйста, от этих речей. – усмехнулся Ланфорд. – Достаточно мнений я выслушал, когда запустил программу клонирования, но здесь идти на уступки я не намерен. Как и в тот раз.

– Да разбирайтесь сами, – отмахнулся Игнат. – у нас к вам предложение серьезнее и интереснее.

– О чем это вы? – словно предчувствуя недобрые намерения, вопросил маг, обеспечивающий имперскую безопасность.

– Да вот, – пожал плечами Игнат. – хотели поинтересоваться, когда у вас во дворце планируется ближайший масштабный бал.

Еще не зная плана, созревшего в голове, уж простите за некую тавтологию, безголового напарника, я ощутимо напряглась, прекрасно понимая, что вопрос задан не из праздного любопытства. Еще нечеткое, совсем неясное сомнение поселилось внутри меня.

Ланфорд тоже молал, не спеша отвечать на вопрос. Сначала я было подумала, что маг тое почуял неладное, но только спустя несколько минут поняла, что сам он не в курсе затеваемых мероприятий.