Или, как вариант, просто начать следить за каждым близким к императору существом, подмечая их странности поведения или необычные места, посещаемые ими. Но здесь возникает проблема иного порядка: чтобы найти странность, нужно знать, как они ведут себя обычно. А на это, даже если предположить лучший расклад, у нас с Игнатом уйдет не меньше десятка лет. К тому моменту от империи останутся одни угольки.

Еще можно было бы пообщаться с местными вовлечёнными лицами и поинтересоваться их соображениями на сей счет. Уверена, что у того же Ланфорда есть идеи, кто из местных родов хочет свергнуть текущую власть и занять их место. Вот только этот вариант я откинула сразу же, как только он возник в моей голове во время сегодняшнего завтрака, который я, к слову, провела в одиночку в выделенных мне апартаментах. А все потому, что не горела желанием завтракать с существами, набрасывающимися на меня с угрозами и обвинениями. Я им тут не психолог, дабы личные травмы прорабатывать.

Итого, откинув все эти идеи, я пришла к выводу, что самым лучшим решением будет покопаться в истории родов. До этого задания я не имела чести сталкиваться с правящими семьями, а потому не знала, что их там так много, а история у них настолько велика и обширна.

Впрочем, за неимением идей лучше, я сидела и листала книги уже битых четыре часа, но так ничего и не нашла. Уж третий род подряд был чист и светел настолько, то это уже было почти неприличным. Да одна моя биография ужаснее и подозрительнее, чем все их вместе взятые.

От смерти под гнетом чужой интеллигентности меня спас появившийся из-за полок с книгами напарник, чье виноватое выражение лица, должна признаться, разом скрасило мне день. Сообщать ему об этом я не стала, потому что то была профилактика дальнейшего сокрытия информации.

Вот кто ему мешал сказать мне про издевательство над ведьмами и на родной Земле? Ведь знал, прекрасно все знал, а не говорил мне, хотя я ему бы непременно рассказала, если бы дело касалось мага, заточенного для опытов.

– Чего делаешь? – поинтересовался он, подойдя к тяжелому дубовому столу, что я заняла.

– Работаю. – пробурчала в ответ я, захлопнув книгу и убрав ее в сторону.

– Над чем работаешь? – не упустил шанса задать вопрос маг.

– Над делом. – не стала молчать, безразлично взглянув на подавшегося вперед мага, чьи руки обхватили спинку стула передо мной.

– Давно работаешь? – перешел он к следующему по списку вопросу.

– С утра.

– Так, ну все, Владка, мне это надоело! – взвился маг. – Ну не рассказал я тебе, так ты и не спрашивала вообще-то! А я кто, сам себе враг? Ты бы разом собралась и рванула спасать эту вашу ведьму, даром что она чуть пол планеты не уничтожила, все бы ей простила. Ты, Владка, доверчивая больно, а вокруг тебя одни хитрющие существа вечно толкутся, им дай только шанс тебя вокруг пальца обвести. Я вообще свой долг исполнял!

– Это какой еще долг? – вспыльчиво вопросила я, едва не закричав, будучи крайне возмущена потоком этой речи.

– Напарнический! – в сердцах воскликнул он и ударил себя по груди не то и правда расчувствовавшись, не то приукрашивая для красоты момента. – Ты бы поступила точно также, если бы я рванул куда-то, где меня гарантированно надули, что, конечно, ситуация исключительно гипотетическая, потому как я вообще-то крайне наглый и хитрый. Чем и горжусь!

– И поступила бы! – не стала отрицать я. – Поступила бы, потому что я твоя напарница и я чувствую, когда ты влипаешь в передрягу!

– Тогда какие ко мне могут быть претензии? – не преминул поинтересоваться маг.

– Никаких! – не стала отрицать я. – Но если ты еще раз скроешь от меня нечто такое, то я уйду и поду работать с тетушкой!

– Заметано! – подвел итог Игнат и, вспыльчиво вытащив стул из-за стола, уселся на него и подтащил к себе одну из книг, открыв ее сразу же на середине, вчитался в первые пару строчек и только после этого растерянно поинтересовался: – Так что мы делаем?

– Такой ты все же дурак, – вздохнула я тяжело, понимая, что работать мне с ним еще и работать.