А теперь я чувствую себя живым как никогда. Во мне столько энергии, что стоять на одном месте невмоготу, и если бы не Равиль, заведующий поисками Миры, я бы носился сейчас сам по всем остановкам с распечаткой ее фотографий.

Телефонный звонок заставляет замереть. Равиль отвечает кому-то, а я телефон готов вырвать, чтобы первым услышать человека по ту сторону. Сердце ухает как на Американских горках, и я безошибочно чувствую — нашли.

— Диктуй, записываю, — Равиль пишет адрес размашисто на листке бумаги, а я разве что не из рук его выдираю, жадно вчитываясь в название улицы и номер дома, которые пока мне ни о чем не говорят. Москва огромный город, и просто невозможно все улицы знать, если ты не Алиса из навигатора, впрочем, именно она мне и поможет отыскать мою жену.

— Спасибо, — от души жму руку Равилю, хотя даже этих секунд, ушедших на благодарность другу, безумно жалко. Сегодня я ощущаю течение времени собственной шкурой, и каждое мгновение снимает с меня слой за слоем наживую.

— Стой, — Равиль удерживает, не выпуская мою ладонь из рукопожатия, — найдешь ты ее сейчас, а делать что будешь? С ней?

И взгляд такой серьезный, что для друга моего редкость.

— Не бойся, дурака валять не буду. Мире зла не причиню, если ты об этом.

— А ребенку?

Чувствую кровь, приливающую к щекам. А вот это, дружище, уже удар ниже пояса.

— Да пошел ты, — бросаю ему и дверью хлопаю. Да, веду себя как неблагодарная скотина, ну и черт с ним. Разберусь потом.

На своем джипе под указания навигатора мчусь по заданному адресу. Улицы кажутся смутно знакомыми, но чем глубже в спальную часть района заводит маршрут, тем меньше разбираюсь, где я. Асфальт под колесами испещрен дырами и ямами, в которые периодически ухаю то одним, то другим колесом, абсолютно не жалея подвески.

Все дома, насколько хватает взгляда, одинаково серые и безликие многоэтажки, унылые до такой степени, что только от вида накатывает ядреная тоска. Дворы забиты автомобилями, и когда навстречу мне вылетает карета скорой со включенной сиреной, а я в отчаянии ударяю по рулю.

Как бы мне не хотелось наплевать на все на свете и не сдавать назад, я не такой мудак. Кто-то внутри нуждается в помощи, и я должен уступить.

Водитель приоткрывает окошко и кричит мне, что-то подсказывая, я кричу ему в ответ, но вряд ли он вообще слышит меня из-за душераздираюшего воя сирены над головой.

Сложными маневрами, с ворчанием и руганью, спустя пять самых долгих в моей жизни минут, мы разъезжаемся. Еще через три я паркуюсь возле нужного подъезда и бегу туда, где находится моя Мира.

Не так я представлял себе нашу встречу, не думал, что отыщу ее здесь, в пропахшем кошачьей мочой подъезде, где на каждом этаже с незапамятных времен все еще стоят банки от кофе «Пеле», полные бычков. Где еще живы ящики для хранения картошки прямо на лестничной клетке.

Нужная квартира под номером 136, я жму на кнопку звонка, а сердце бухает о грудную клетку до того сильно, что я почти готов обнаружить там сквозное отверстие.

Минута, другая, третья — тишина, и только перелив мелодии за тонким дверным полотном.

— Мира! — кричу, кулаком ударяя по косяку. Как глупо, она что, серьезно планирует сидеть там и просто не открывать мне? — Это я! И я знаю, что ты здесь!

Шум привлекает кого-то из соседей, периферическим зрением вижу, что дверь справа открывается ровно настолько, насколько позволяет цепочка.