— Ну, чего застыла? Я ж говорила, быстро упакуют, — Оля, заведующая магазином, выходит на крыльцо, чтобы вместе с охранником затолкать подвыпившего посетителя в серо-синий «бобик» с решетками на окне. Протискиваюсь вперед, стараясь не задеть живот о кассу и иду к окошку, вместе с прочими любуясь открывшейся картиной. Пьянчуга орет, полицейские посмеиваются, а Оля, изловчившись, отвешивает смачного пинка несостоявшемуся покупателю.

Удивительно повернулась моя жизнь. Всего полгода назад я и представить не могла, что окажусь здесь, в этом богом забытом городке, кассиром в круглосуточном магазинчике. И жить буду не в шикарной квартире с дизайнерским ремонтом, а в съемной двушке, где на нас с соседкой приходится по восемь квадратных метров на каждую.

Я скучала по своей сытой и благополучной жизни. По прошлой себе, где главной заботой было успеть подгадать со временем и приготовить ужин, чтобы готово было точно к приезду мужа.

Да и по Марку скучала безумно. Первое время особенно тяжко было. Одна, в чужом городе, я не знала, как мне быть. На работу без документов в нормальное место не брали, таскать тяжести или мыть полы внаклонку я себе позволить не могла — живот, стоило покинуть дом, начал расти как на дрожжах, компенсируя первый триместр и последствия токсикоза.

Сначала я жила в хостеле, старом переделанном из барака здании с длинными рядами коек, пока не подобрала подходящую комнату в квартире. Хозяин, дядь Саша, грузный мужчина лет пятидесяти, оказался владельцем магазинчика в этом же доме — так, по стечению обстоятельств, я и нашла себе работу. Не знаю, чем я ему приглянулась, может, напоминала о дочери, про которую он изредка заводил разговор, но относился он ко мне по человечески, а я отвечала тем же.

Днем все силы уходят на работу, целый день на ногах, за кассой стоя. Здесь продается недорогой алкоголь, и вскоре я знаю в лицо всех местных «постояльцев» — так называет Ольга постоянных клиентов, а они меня. По первой, правда, не обходилось без скабрезных фразочек, но со временем, когда живот уже не скрывала бесформенная одежда, отношение стало другим. Более заботливым, что ли.

Удивительно, но даже в такой ситуации, в мире, противоположном моему, я нашла поддержку, которая помогает мне хоть как-то держаться.

Но это днем. А ночами я вою в подушку, захлебываясь рыданиями на продавленной старой тахте, которая скрипит от малейшего движения. Было стыдно перед своей новой соседкой, Виолеттой, но ничего поделать я не могу. Ком, стоящий в горле, не проходит. Мне больно терять прошлое, еще больше страшит будущее.

— Давай помогу, — с готовность предлагает подруга, когда я с двумя остановками поднимаюсь на наш пятый этаж. — Тебе уже нужно беречь себя, а ты все носишься, как девочка.

— У меня осталось всего два рабочих дня, — напоминаю ей с улыбкой.

— Если бы твой дядя Саша устроил тебя официально, то ты бы уже давно была в законном декрете, — ворчит она.

— Ты же знаешь, что мне нельзя официально, — вздыхаю, пытаясь выровнять дыхание. Легкие горят от такой элементарной нагрузки, а ноги дрожат будто я не на пятый этаж поднялась, а пробежала марафон. Но я все равно не унываю. Несмотря на то, что беременность дается мне, не сказать что легко, каждое утро начинаю свой день с благодарности. За свое здоровье и силу. За моего малыша. За то, что у нас с ним есть будущее.

— Знаю-знаю, — продолжает бурчать Виола, стягивая с моих слегка отекших щиколоток простые серые сапоги из кожзама. — Повезло Александру Ильичу, ничего не скажешь.

— Ви, ну хватит, а? — беззлобно прошу. Несмотря на то, что я очень благодарна дяде Саше за работу, подруга считает, что это он должен меня благодарить. Не каждый день найдешь дешевую рабочую силу без надобности предоставлять соцпакет и платить за нее налоги. Я же предпочитаю считать, что мы взаимовыгодно помогаем друг другу. Да, возможно он и наживается на мне, но если бы не он… — Ты же знаешь, что у меня нет выбора.

— Ты всегда можешь продать свои побрякушки. Сама же говорила, что одних сережек этих хватит на несколько месяцев безбедной жизни.

— Нет, — мотаю головой и машинально подношу руки к ушам. — Это на операцию.

— А браслет на восстановление, я помню, — Виола убирает сапожки в тумбу и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться с табуретки. — Ты просто удивительная женщина, в курсе, да? Я бы на твоем месте все до копейки стрясла с мужа! Почему ты одна должна это тянуть?

— Ты не понимаешь, — вздыхаю обреченно.

Мы не впервые заводим этот разговор и с каждым разом мне становится все сложнее аргументировать свое решение. Если в начале я боялась того, что Марк снова отправит меня на аборт, то сейчас, на таком сроке я понимаю, что этот страх пора оставить в прошлом. Но не могу. Его слова до сих пор преследуют меня во сне и наяву. Боюсь, они глубоко впитались в мою кровь и переписали днк. Теперь, вместо генов, отвечающих за доверие, там лишь пустота.

— Я расскажу Марку о ребенке. После того, как он родится. И… после операции.