Нас игнорировали. Да, определенно ниша была скрыта иллюзией – тайная лаборатория патриарха действительно оказалась тайной. Удобно, но долго в моем присутствии магия не продержится.

– Куда пойдем дальше? – вполголоса поинтересовался я.

– Может, по балкону? – курлыкнул Линни.

Крепко парня приложило…

– По какому балкону? – Нельзя сердиться на убогого.

– Это – мой дом, я все тут знаю. Тремя ярусами ниже есть площадка, которая выдержит вес братьев. Проще всего туда добраться по наружной лестнице. В коридорах… слишком беспокойно.

Увы, времени, чтобы удовлетворять мгновенно вспыхнувшее любопытство, не было.

– Веди.

В принципе можно было догадаться, чем кончится. Когда мы проскользнули мимо двух патрулей и вышли к балкону, впереди оказалась бездонная пропасть – за тысячи лет скала и кладка обвалились, а лестницы (если они были) засыпало каменным крошевом.

– Еще предложения есть?

– Идти внутри! – подмигнул Линни.

Смешно.

И опасно. Слуги владык не хуже Линни знали, как устроен его дом, вход на внутреннюю лестницу оказался перекрыт бойцами в темно-синем. Искать другой путь бессмысленно, да и времени нет. Наверняка отряды храмовой стражи изолировали ярусы друг от друга и теперь прочесывают их по-одному (только так они могут компенсировать свою малочисленность).

– Мы вдвоем будем прорываться. – Ноздри Третьего воинственно раздувались, а кулаки, наоборот, стискивались. – Если не получится, Линни спланирует вниз и спрячется среди деревьев.

– За склоном могут следить, – возразил я. Не нравились мне его планы, особенно когда непонятно, кто этим бедламом руководит. Слишком уж быстро появились солдаты! Один патриарх мертв, но владык на островах много, и в происходящем они могут разбираться лучше, чем я. – Давайте лучше подождем ваших братьев. Пусть они пошумят с другой стороны башни, мы и проскочим. Все лучше, чем с голыми задницами на мечников переть!

– Плевать на мечи! Я бы их руками задушил, – злобно щерился Третий. – Но если у них такие же амулеты, как у Нейла…

Вот это другой разговор!

– Амулеты, говоришь… Поберегись!

Третий подался вбок. Не знаю, имело ли значение это действие. Я вздохнул и отправил вперед волну Тьмы, как можно более жесткую и сильную. В коридоре раздались крики боли. Я был озадачен – мне казалось, что Разрушение должно быть безвредно для людей. Третий, не мешкая, двинулся вперед. Я взял Линни за руку (странное, доложу вам, ощущение!) и пошел следом.

Два воина в синем корчились на полу. Один обливался кровью (кажется, у него вытекли глаза), но хватался при этом за грудь, второй скулил и судорожно скреб горло.