Ронин замер над своим подносом с жирными куриными костями и поднял красные глаза.
– Почту за честь.
Эрида рассмеялась ему в лицо.
– Ронин, я и не подозревала, что у тебя такое прекрасное чувство юмора.
Вздрогнув, жрец усмехнулся и снова принялся обсасывать кости, словно получивший нагоняй ребенок. «Но он не ребенок, – знала Эрида. – Даже если он не так уж стар, едва ли старше меня, Ронин – мужчина, и опасный. – Снова посмотрев в налитые кровью глаза Ронина, она поняла, что никогда раньше не видела таких глаз. Скорее всего, они были своего рода даром или проклятием Того, Кто Ждет. – Невозможно, чтобы человек родился с такими глазами».
– Ты должна сосредоточиться на Веретенах, – сказал ей Таристан, остановившись у плеча своего волшебника. – Он не хотел бы, чтобы ты отвлекалась.
«Веретена». Во время похода мысли о них испарились из головы Эриды, как по причине усталости, так и из-за страха. Она помнила замок Вергон, созданные эхом Веретена руины, появившиеся в результате отголосков того, которое Таристан сорвал всего несколько недель назад. Воспоминания по-прежнему были слишком яркими. Запах его крови на Веретенном клинке. Солнце на битом стекле, изображение богини Адалины, разбитое его кулаком. Сам воздух, казалось, потрескивал от энергии, как небо перед грозой. И она никогда не сможет забыть само Веретено – одну-единственную золотую нить, открывающую дверь в другой мир.
Если подумать, многие еще оставались не сорванными. Другие миры, которые можно призвать сюда.
А за ними Тот, Кто Ждет, ожидающий своего часа.
Эрида задумалась, как они общаются, ее муж и Расколотый Король. «С помощью жреца, – предположила она. – Само собой, они не обмениваются письмами».
Хотя в ее голове проносились тысячи вопросов, как и всякий раз, когда речь заходила о Веретенах, королева сдержала любопытство. Она была не глупа. Существовали темы, которые она пока не хотела затрагивать.
– Нам не стоит надолго задерживаться здесь, – сказал Ронин, разгрызая зубами кость, а затем с отвратительным звуком выплевывая костный мозг.
Эрида поморщилась. «Очевидно, Тот, Кто Ждет не научил его правилам поведения за столом».
– Осада продлится недолго, – подавив отвращение, сказала она вслух. – Возможно, у них есть вода и запасы, но не камень. Их стены уже начинают рушиться, и когда будут построены осадные башни…
Красный маг покачал головой:
– Все равно слишком долго.
– И почему это? – резко спросила Эрида, взглянув на него.
– Я перерыл ваши архивы в Аскале и почти не нашел информации о Веретенах. В галлийских записях катастрофически не хватает сведений о чем-либо, что не касается Галланда. – Он поставил свою тарелку и бросил еще один пристальный взгляд на Таристана. – Остров Познаний принесет гораздо больше пользы.
Эрида разочарованно вздохнула.
– Остров Познаний находится в Партепаласе, – сказала она медленно, словно обращаясь к ребенку. – Столица Мадренции – цель всей нашей кампании. И после того, как мы разобьем Рулайн, легко и быстро отправимся прямо в глотку к Робарту.