К тому времени, как я заплетаю волосы в косу, мой телефон звонит с сообщением от Норта. Мой желудок сжимается, когда я вижу его имя, но сам текст не так уж плох.

Гейб заберет тебя из общежития, чтобы проводить на занятия этим утром.

Что ж, у меня теперь свой собственный телохранитель, чтобы провожать меня в здание. Здорово. Из всех моих Связанных, я думаю, Гейб — тот, кого я бы выбрала, чтобы проводить меня. Он выглядел таким же несчастным, как я чувствовала себя прошлой ночью, так что, надеюсь, это означает, что он не будет пытаться заговорить со мной или что-то в этом роде. Мы можем просто войти в здание вместе в полной тишине. Ура.

Как только я готова, я сажусь на кровать и оглядываю свою скудную комнату, ожидая его прихода. Я могу это сделать, я могу полностью догнать всех вокруг меня. Это не имеет большого значения, я провела так много времени в библиотеках, читая и используя Интернет, что со мной все будет в порядке. Я продолжаю говорить себе это снова и снова и чертовски молюсь, чтобы это было правдой.

Стук в дверь выводит меня из оцепенения.

Я встаю и перекидываю сумку через плечо, на секунду теребя подол рубашки, чтобы задержать открытие двери еще на секунду. Я делаю глубокий вдох и открываю ее, нацепив на лицо фальшивую ухмылку.

Мое сердце замирает от совершенства, которым является мой Связанный, а потом я вспоминаю, что он ненавидит меня, и мне нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока нас всех не перебило Сопротивление, пока наша охрана не ослабла.

Черт, я не могу думать о них прямо сейчас.

Не без того, чтобы мои руки не начали дрожать, а все мое тело покрылось потом.

Его взгляд скользит по моему наряду, немного дольше, как будто он оценивает меня на предмет моего вкуса, а затем он говорит: — Думаю, лучше, чем когда я видел тебя в последний раз. Как прошла твоя первая ночь в общежитии?

Черт с ним, я не попадусь на удочку. Вместо этого я пожимаю плечами.

— Все было хорошо. Я раньше спала на улице, так что здесь идеально.

Он корчит мне гримасу, его губы слегка кривятся, а затем он дергает головой, чтобы я следовала за ним, как будто я гребаный щенок. Мы вместе идем по коридору, и я замечаю весь тот интерес, который он вызывает у других девушек здесь. Теперь мой разум не заботится об этом, я знаю, что он ненавидит меня, я знаю, что они все ненавидят меня, но я как будто чувствую, как мои узы в груди протестуют против такого внимания. Отсутствие заботы, которое он проявляет ко мне, похоже на соль на ранах, и я бы ничего так не хотела, как вырвать из себя эту связь и наблюдать, как она исчезает. Если бы только в этом была моя сила. Вместо этого я делаю то, что у меня получается лучше всего, и выкидываю свою связь из головы, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица.

Гейб не замечает этой внутренней борьбы, которую я веду. Нет, он слишком чертовски занят, флиртуя по коридорам, подмигивая девушкам на лестнице и посылая гребаный воздушный поцелуй администратору здания. Он чертов игрок, явно переспал с половиной здешних девушек, и у него уже есть план, как переспать с остальными позже.

Когда мы выходим на улицу, я не ожидаю, что он отвернется от меня, все его непринужденные улыбки и горящие глаза исчезли.

— Тебе вообще, блять, все равно? Ты заботишься о ком-то еще, кроме себя?

Я сдерживаю вздрагивание и расправляю плечи, оглядываясь вокруг, как будто не знаю, в какую сторону мы направляемся, хотя на самом деле я одержимо гуглила свое окружение прошлой ночью.

— Если у тебя есть что-то, что тебе нужно снять с души, тогда ты можешь сделать это прямо сейчас.

Он хватает меня за руку и сует мне под нос листок бумаги.

— Если бы парень сунул свой номер телефона тебе в карман рядом со мной, я бы разорвал его гребаное горло, и все же ты стоишь здесь, невозмутимая и готовая к гребаному уроку?