Наконец-то. Тишина и покой.

Это длится около секунды.

Тихая, похожая на мышку девушка подкрадывается и медленно садится на стул напротив меня, опустив голову и слегка подрагивая руками, когда она тянется за своим кофе. Я стараюсь не пялиться на нее слишком пристально, очевидно, с ней что-то не так, но мои глаза просто продолжают скользить по ней.

— Я надеюсь, что сидеть здесь нормально, — бормочет она, и я киваю.

— Разумеется. Ты уверена, что хочешь сидеть с социальным изгоем?

Она пожимает плечами, и уголки ее губ приподнимаются в улыбке.

— Пространно здесь довольно большое, и никто не придет сюда, благодаря Гейбу.

Мое настроение портится.

— Ты его знаешь?

Она морщится от моего язвительного тона. — Все знают о твоих Связанных, извини. Мы не друзья или что-то в этом роде, я просто знаю о твоем побеге, потому что… что ж, все об этом знают.

Для меня это не новость, но все равно больно. Интересно, сколько дерьма они все получили за то, что я ушла, а потом я думаю о холодном приеме Норта и полных ненависти глазах Нокса. Нет, я не думаю, что меня это волнует.

По крайней мере, они все были друг у друга. У меня никого не было.

— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Я просто хотела спокойно поесть, — бормочет она и вырывает меня из моих мыслей.

Я хмуро смотрю на нее.

— Почему бы тебе не поесть спокойно?

Она ковыряется в своем салате. Ее еда выглядит еще печальнее, чем у Гейба.

— Я здесь тоже в некотором роде изгой. Мой Связанный предпочитает его другую Связанную. Райли ясно дал мне понять, что я недостаточно хороша для него. Он уже закончил школу, но Джованна все еще посещает Дрейвен. Она ненавидит то, что она не была центром Связи, поэтому она сделала своей миссией в жизни погубить меня. Ну вот, я думаю, теперь мы на равных. Ты тоже знаешь всё мое дерьмо.

Я не упускаю из виду отчетливое словоупотребление. Другая Связанная. В нашем мире всегда есть один Центральный Одаренный человек в узах, которому суждено быть с двумя или более людьми. Как только Центральный завершает свою связь сексом, они становятся Связанными, чем-то почитаемым и очень востребованным. Ваша сила растет, и вы устанавливаете неразрывную связь.

Ее Связанный выбрал это с другой девушкой, но не с ней. Я уже ненавижу его.

Мою кожу покалывает под одеждой.