Женщина морщится.

— Она… влюблена в одного из твоих Связанных.

Упс. О, блять.

— Извини. Я знаю, тебе, должно быть, тяжело это слышать. Я не уверена, что Грифон когда-нибудь… отвечал взаимностью.

Грифон. Мой молчаливый, покрытый шрамами, в байкерских ботинках Связанный, который смотрел на меня так, словно я для него ничто. Как будто ему было все равно, вернусь я или нет.

Мне снова приходится игнорировать свои тоскующие узы, и, черт возьми, я надеюсь, что теперь это не будет обычным делом. Неужели мне всегда придется иметь дело с этой гребаной болью в груди из-за мужчин, которых я не могу иметь? Я думаю, что предпочла бы умереть. Я запихиваю это в свою грудь, все глубже и глубже, пока снова могу дышать.

— Спасибо, что дала мне знать. Я просто думала, что все в нашем сообществе ненавидят меня за то, что я соскочила. Я знаю, что это не… то, что случается часто.

Женщина, черт возьми, я должна спросить ее имя, она качает головой.

— Это случается нечасто, но… в конечном счете, это твое решение, если ты не хочешь завершить связь.

Я ухмыляюсь ей.

— Они чипировали меня, как бездомную собаку, это больше не мое решение.

Она опускает голову, явно испытывая дискомфорт от того, что сделало ее начальство, но не настолько, чтобы помочь мне, и я отпускаю это. Она была достаточно мила со мной, а макияж означает, что сегодня я отправлюсь в универ, не выглядя совершенно растрепанной.

Пока я возьму то, что смогу достать.

Она провожает меня обратно в комнату для собеседований, где мы находим Норта, ожидающего меня, в еще одном безупречном и свежевыглаженном костюме и с телефоном в руке.

— Спасибо, Кэрри. Сегодня она выглядит намного лучше.

Он говорит, ни разу не взглянув на меня, но улыбка, которую он дарит Кэрри, теплая и добрая. Значит, где-то там, под костюмом и галстуком, есть душа.

Его глаза становятся гораздо менее добрыми, когда они, наконец, касаются меня.

— У нас встреча с деканом Дрейвенского университета, затем я отвезу тебя в твое общежитие.

Я резко киваю ему, в любом случае я не могу сказать ему «нет», а затем выхожу вслед за ним из здания. Он машет и улыбается большинству людей, мимо которых мы проходим, и все они смотрят на меня так, словно я какой-то научный эксперимент. Мою кожу неприятно покалывает от такого пристального внимания. Последние пять лет я делала все, что могла, чтобы слиться с толпой, но внезапно оказаться в центре внимания — это… раздражает. Неудобно. Чертовски стремно.

У обочины стоит роллс-ройс с водителем, и я на секунду молюсь, чтобы он приехал не за нами.