- Вам ввели сильнодействующий препарат из группы снотворных, жизнедеятельность организма замедлилась, но, на всякий случай, майор отключил передатчик микрофона.

  Я что, спросила вслух?!

  На миг отведя взгляд от экрана, Бьорг - секретчик, теперь нет сомнений - бросил мне:

  - Не отвлекайтесь.

  Хорошо. Досмотрим запись до конца. "Экранный" Джон из весельчака как-то вдруг разом превратился в хищника и заявил:

  - Деньги. Я жду.

  - Перевожу, проверьте счёт, - всё так же недовольно проквакал голос.

  На этом запись оборвалась и, без малейшей заминки, началась трансляция новостей. Я выдохнула - оказывается, прошло уже три дня с моего увольнения и попытки перебазироваться на "Рассвет" под крылышко Раслея. Почему меня не ищут?

  "... Скорбим вместе с вами. Мария была такой талантливой и такой молодой!"

  "... Похороны прошли в обстановке глубокой скорби. Речь генерала Светличного растрогала до слёз."

  "... Преступник, отравивший капитана Афонасьеву, скрылся."

  Что?!! Это - новости?!!

  - Это ваши похороны, Мария Александровна, - пояснил мне Бьорг, будто я сама не поняла.

  - Разработка доведена до конца? - спросила я жёстко. - Тогда почему я ещё здесь?

  - А вы бы предпочли быть там? В гробу на собственных похоронах? - вкрадчиво поинтересовался секретчик.

  Он что, правда ждёт, когда я спрошу: "что же мне теперь делать"? Или: "какая альтернатива"? И я спокойно ответила:

   - Нет.

  Он махнул рукой, и экран на стене исчез.

  - Мария Александровна, я восхищён устойчивостью вашей психики. Но иногда - поверьте моему опыту - всё-таки стоит задавать вопросы. Тем более, когда собеседник готов на них ответить.

  - Предпочитаю незнакомцам вопросов не задавать. Знаете, не люблю ответов, которые мне не понравятся.