- Выполняйте.
- Есть выполнять!
Окошко видеовызова свернулось, а в дверь уже стучали - наверняка Ким.
А вечером я наслаждалась кофе в своей каюте пассажирского лайнера "ВФ-15", или, на нашем жаргоне, "Вафли". Разумеется, не одна. Не в моих правилах отказываться от хорошей компании, которую, к тому же, столь явно мне навязали. То ли прощальный "подарок" от Герасименко, то ли, наоборот, приветственный от Раслея. В любом случае я теряться не собиралась.
Напротив сидел весьма привлекательный мужчина, которому очень шла форма Космофлота. В неофициальной обстановке он представился просто Джоном. Ну, когда покажешь, на что способен, Джон?Но в его тёмных глазах периодически мелькало предвкушение, так что, думаю, он мыслил в унисон со мной.
Говорили мы, впрочем, совсем не об этом. Герасименко выдал мне на прощанье убийственную легенду - дескать, я беременна и лечу на "Рассвет" выяснять отношения с отцом ребенка. И по тому же поводу увольняюсь со службы. Бред! Ну, ничего. Земля круглая... А космос не столь велик, как это полагали до эпохи Великих Астрономических открытий. Встретимся. Спускать такое унижение полковнику... Или я не Мария Афонасьева?
Когда мы с Джоном перешли от кофе к поцелуям, он уже от души сочувствовал моему новому начальнику, из чего я сделала вывод, что он - человек Раслея. Но пока мы ещё не являлись сослуживцами. И значит, могли зайти значительно дальше поцелуев.
И мы зашли. И ещё раз. И ещё. Потом... смутно помню, как Джон одевался... Потом - провал. Пришла в себя я в маленьком помещеньице - кажется, мед.отсеке, во рту было сухо, глаза слезились, в голове плавал туман. Этот мерзавец подмешал мне что-то в кофе? Но... зачем? И почему яд не обезвредили мои импланты?!
Я с трудом сфокусировала взгляд на каком-то тёмном предмете... Это был датчик, прилепленный к моей руке. Второй рукой содрала его и попыталась сесть. Оказалось, что я вся обмотана проводами, ведущими к пульту, из которого уже раздавался противный, вынимающий всю душу, писк.
В отсеке тут же появился мужчина в маске на пол лица и стерильной (я этого знать не могла, но очень надеялась) медицинской робе.
- Вставать запрещено, - выдал он мне и с лёгкостью управился с моим ослабевшим телом, вернув его в горизонтальное положение.
Следом в отсек проскользнул... гадский Джон. В чём я просчиталась? Неужели он... враг?! И как же мерзко, оказывается, чувствовать себя полностью беспомощной в присутствии... раскрытого преступника!
Мария, соберись! Я сделала вид, что расслабилась и прикрыла глаза.
Короткий тихий смешок ясно дал понять, что мой манёвр замечен, и я снова остро взглянула на Джона. Тот нарочито медленно раскрыл ладонь - она как раз была на уровне моего лица - и там оказалась тающая татуировка. Объёмная голографическая звезда. Подделать такую невозможно. Секретная служба! Он подтвердил, спокойно представившись:
- Майор Крон, секретная служба.
- Я... попала в разработку?
- Соображаешь, - в его тоне были слышны и удовлетворение, и ирония. - Скажу больше - я тебя убил.
- Яд? Но у меня же импланты?!
- Да-да. Вот поэтому весь обратный путь ты проведёшь в мед.отсеке. Потребовалась тройная доза.
- Но... Как? Я не понимаю! И чем я помешала секретной службе?