Ну вот и всё — оттягивать больше не получится. Вечером портал будет на территории замка. Так что завтра с утра и пойду.

Почему не сегодня?

Ну во-первых: кто же осваивает новые миры на ночь глядя? А вдруг там тоже ночь будет?

Во-вторых: для его прохождения требуется 10 очков энергии. Значит мне в оба конца, как минимум двадцать нужно. А у меня на балансе столько только ближе к вечеру и появится.

В-третьих: в неизвестность нужно идти заряженным энергией до упора. На случай активного противодействия возникающим неприятностям. Ну и что из того, что он не заселен «мыслящими индивидуумами вашего уровня развития». Вылезет из-под елки какой-нибудь немыслящий, но очень голодный зверь и трындец котенку. Уровень и репутация зверя в тот момент, мне совсем побоку будут, а вот работающий «интуит» не помешает. И сонар и локатор и карта.

В-четвертых: только между нами, за всеми вышеизложенными «во первых и во вторых» — я тупо маскирую свои страх и нерешительность! Вот и тяну кота за причинные места, да уговариваю себя любимого. Хотя соображения про энергию — они и вправду по делу.

Чего я очкую? А кто-бы не заменжевался? Ну, может и есть настолько безбашенные эпические герои и фантастические авантюристы. Но это не про меня. А ну как — туда уйду, а обратно никак!

Чего на свете только не бывает? После катаклизма, с легкостью перевернувшего былое многовековое устройство прежнего бытия и не такое допустить возможно.

И с течением времени — опять же неизвестно как в запорталье дела обстоят. Может пока я там только сигаретку выкурить успею — здесь на самом деле сутки пройдут!

Теперь — всё! Дольше тянуть я себе не позволю. Дедлайна мне никто не устанавливал, но завтра надо идти. Потенциально — портал это возможно наш основной шанс твердо встать в новом мире. Надо успеть разобраться с теми возможными бонусами и преимуществами, которые он может принести племени. Особенно, пока конкуренты своими, упаси демиурги, не обзавелись. Ибо — монополия это всегда очень выгодно. Это стратегические перспективы. Правда, наряду с выгодой монополиста поджидает и туева хуча проблем в виде многочисленных желающих подвинуть его от кормушки. Да и еще целый ворох прочих неприятностей. Риск конечно. Но кто не рискует…

Так что с порталом никак нельзя затягивать. И побоку и по уху мои сомнения и страхи. Они непродуктивны. И вообще любой возможности сорвать крупный куш, практически всегда сопутствует та или иная опасность. И в бизнесе и на войне и в мирной жизни. Без особого риска можно только в кресле за компом с кофеём в игрушки гамать. Да и там присутствует вариант внезапного отключения электричества или того, что винда полетит. А уж большой куш и большой риск неразделимы, как сиамские близнецы. Так что завтра будем пробовать. Творцовой милостью. И вообще, что-то я размечтался. Раньше времени. Может там вообще тупо пустыня песчаная или ледяная? И всей практической пользы от путешествий — только то, что снега для ледника оттуда натаскать ведрами получится, или песка для строительного раствора. Хотя золотой песочек-то окажется: за парой ведер шасть — двадцатка энергии в минус. Короче, чего гадать — схожу, да всё и увижу…

… Казахские большие люди, как и мы появляются на месте стрелки вовремя. Салам вам, уважаемые.

Один — ровесник Валеры, двое — ближе к моему возрасту, да еще пожилой аксакал, прибывший в крытом возке. Высохший как саксаул. Цепкоглазый и дежурно улыбчивый, но непроницаемый как стена. Остальные сидят на разномастных резвых лошадях.

Вообще лидеры казахов — предсказуемо не очень хорошо читаемы. Их истинные эмоции и мотивы для нашего менталитета неясны и непрозрачно мутны. Но это вполне понятно и ожидаемо: «запад есть запад, восток есть восток и вместе им не сойтись»

Казахи сильны и многочисленны. По просочившейся недавно информации они уже изгнали цыган, еще лет тридцать назад оккупировавших окраину их района. (Цыгане ушли, но следует заметить, что через сутки наутро казахи не досчитались десятка лошадей. Впрочем для них это было не критично. Коней, в застроенном по-преимуществу частным сектором районе, у потомков степных кочевников хватало и в прошлое время.) В общем — почти без крови и особой междуусобицы казахи привели уже почти все своё население к общему знаменателю. Сейчас диаспорой рулит совет. Его представители перед нами.

В целом казахские лидеры производят неплохое первое впечатление. Основательные и серьезные мужчины. С очень нехилым боевым и трудовым ресурсными потенциалами за плечами. В их племени достаточно и батыров и дехкан и просто драчливой и одновременно трудолюбивой молодежи. (батыр — воин, богатырь; дехканин — крестьянин.)

Ну а там посмотрим, как пойдет. В любом случае отношений с южными соседями не избежать. Так, пусть уж лучше они будут если не добрыми — но хотя бы не враждебными. Да, собственно, а чего нам с ними делить-то? Если по-большому? Заводы и гипермаркеты приказали долго жить. А земли под пашню, кузню или пастбище нынче на всех с избытком. Ну а патологически жадным и ненасытным — можно и навстречу пойти. Уступить каждому такому кадру персональные пару кубометров землицы. Вглубь. И кирдык без вариантов! Хоть это и совсем не по-казахски, а по-татарски. Но суть вы уловили.

А то ждать появления нового Чингисхана или Тамерлана, как-то не очень входит в наши перспективные планы.

Через недолгое время предварительные договоренности по территориям, входящим в орбиты интересов наших сообществ, достигнуты. Это есть жаксы! (хорошо — казахск.)

Основное дело сделано! «Соглашение о намерениях» — можно сказать подписано. По остальным вопросам и деталям будущего сосуществования наших племен, будем разговаривать и договариваться на следующей встрече. Уже не в чистом поле, а где-нибудь в более располагающей к серьезным беседам и принятию важных решений обстановке. С пиалами в руках. Место и время оставляем пока открытыми — спишемся и забьемся на следующую встречу.