Начальник полиции хорошо понимал, что найти трёх «вредителей», устроивших пальбу в зале салуна уже невозможно. Северная Каролина уходит на запад острым клином.
Там граничит сразу с четырьмя крупными штатами и поди знай, куда отправились те негодяи? Значит, решил капитан, нужно поскорее выбросить эту историю из головы и заниматься другими делами. Вон их сколько лежит на столе.
Прошло бы ещё какое-то время и о том происшествии все бы благополучно забыли. К сожалению настоящих преступников, в нём оказалась замешена крупная страховая компания.
Банкиры не захотели терять огромные деньги. Они наняли Тимоти Сейбла и послали его на окраину штата. Вдруг он найдёт там такие зацепки, что помогут им отвертеться от оплаты данного полиса?
Пока детектив добирался до места, сейф с разбитым стеклом вынули из каменной кладки и отравили в офис фирмы-производителя. Хозяин салуна потребовал компенсацию за обман покупателя.
Мол, обещали, что пуля не сможет разрушить переднюю стенку, а оказалось, что это неправда. К повреждённой коробке был приложен большой лист бумаги, испещрённый множеством подписей свидетелей происшествия. Первой в списке стояла закорючка шерифа.
Опросив всех очевидцев, детектив не нашёл каких-либо деталей, что могли указать на личность преступников. Уставшие за день, старатели не успели их хорошо рассмотреть и запомнить. Куда потом двинулась данная троица, тоже никто не мог точно сказать.
Дорог через Аппалачские горы идёт очень много. Так что, езжай, куда хочешь. Может быть, эти мужчины уже проживают в соседней Вирджинии, Южной Каролине, Джорджии или Кентукки? Поди их там отыщи без надёжных примет.
Дело упёрлось в беспросветный тупик. Поняв, что больше он здесь ничего не узнает, Сейбл простился с шерифом и Якобом Муром. Вскочил на коня и, вернулся назад той же дорогой.
Добравшись до Роли, Тим продолжил начатое следствие. Первым делом, он пошёл в мастерскую. Туда, где изготовили незадачливый сейф с прозрачной крышкой из броневого стекла. Предъявил менеджеру свои документы и объяснил, в чём, собственно, дело. После чего, попросил разрешения осмотреть испорченный несгораемый ящик, присланный неделю назад из горной долины.
Детектива проводили на склад, где он очень внимательно изучил повреждённую стальную коробку. Затем, он спросил: — Есть ли у вас телефон? — убедившись, что эта новинка имеется в офисе, парень прошёл прямо к нему.
Поднял тяжёлую трубку, в которой по нынешней моде был закреплён и микрофон и наушник. Постучал по рычагам и, услышав голос молоденькой барышни, вызвал мастера светописи из ближайшего художественного фотосалона. Благо, что в столице штата их уже было не менее пяти-шести штук и все находились в центральной части столицы.
Одетый в тесный пиджак и канотье, мастер прибыл на новом авто минут через сорок. С собой он привёз всё, что было нужно для съёмки. В одной руке он держал лакированный ящик, размером в полтора кубических фута, в другой, виднелась тренога, изготовленная из твёрдого дерева.
Тщательно установив дорогой аппарат в самой светлой комнате офиса, он достал из саквояжа кусок чёрной ткани и вальяжно спросил: — Что вы хотите запечатлеть на долгую память?
Тим попросил сделать несколько снимков повреждённой коробки. Как снаружи, так и её внутренней стенки. Заодно, он узнал, что карточки будут готовы дня через два. Заплатив приличную сумму, парень отправился по другим, не менее важным, делам.
Неделю спустя, хозяин салуна прибыл в Роли для оформления полисов. Вернее сказать, для полученья сразу двух крупных страховок. С первой, от производителя сейфа не было каких-либо проблем. Фирма немедля признала вину и заплатила всё до последнего цента.
Осталось получить деньги за камень, разрушенный пулей. Хозяин бара вошёл в кабинет управляющего. Поздоровался с ним и спросил: — Где мой чек за кристалл?
— Сейчас его принесёт секретарша. — ответил седой господин: — А пока, нам нужно уладить кое-какие формальности. — он указал гостю на глубокое покойное кресло. Предложил ему сеть и нажал на кнопку, торчавшую из столешницы. В приёмной послышалась мелодичная трель электрозвонка.
Двери снова открылись. В кабинет вошли трое крепких мужчин. Двое остались у входа, третий шагнул к посетителю. Мур поднял глаза, узнал Тимоти Сейбла и улыбнулся ему, как старому другу.
Детектив поздоровался с хозяином бара. Открыл папку, которую держал в правой руке и сказал: — Первое, что меня удивило, был тот факт, что выстрел из револьвера смог разбить прозрачную дверцу. Как заявили десятки свидетелей, вы уже проводили такую проверку и пуля не оставила на стекле ни малейшей царапины.