— Что в этом зазорного? — спросил Якоб Мур: — Каждый работает тем, кем ему удаётся устроиться.
— Дело в том, что вы не только были знакомы с Карпентером. Вы даже работали с ним в одном номере. Вы в виде индейца ездили на лошадях, а он стрелял из револьвера и мог попасть в серебряный доллар с полсотни шагов.
— Это было настолько давно, — пробурчал посетитель: — что если бы вы не сказали, то я бы об этом даже не вспомнил.
— Я опросил хозяев всех баров, что находятся возле дома Карпентера. Один из них вспомнил, как видел вас вместе с ним два месяца тому назад.
— Ни один человек, работающий за стойкой в оживлённом салуне, не может вспомнить лицо человека, которого видел мельком неделю назад, не говоря уж о том, чтобы держать его в памяти такой большой срок. — возмущённо воскликнул мужчина.
— Вам сильно не повезло. — отрезал Тимоти Сейбл: — В то время, когда вы со Карпентером работали в цирке, тот парень был страстным фанатом вашего номера. Он смотрел его множество раз, и хорошо знал вас обоих в лицо. Так что, увидев вместе прежних кумиров, он крепко запомнил тот знаменательный день.
А когда я спросил, у него: — Не приезжал ли недавно кто-то к Карпентеру? — он не только описал мне ваши приметы, но и назвал псевдоним, под которым вы когда-то работали в цирке.
— Да я был в Джорджии по личным делам. Вот и заехал на пару часов к старому другу. — сказал Якоб Мур: — Причём, здесь мой разбитый рубин?
— Притом, что я показал фото Карпентера многим старателям прииска. Они опознали в нём того хулигана, что стрелял в вашем баре.
— Пусть, так! — не сдавался хозяин кристалла: — Что в этом такого? Ну, погорячился мужчина слегка. Пригрозил по-пьяни своему собутыльнику. Тот отмахнулся от револьвера. Палец Карпентера нажал на крючок от толчка. Пуля попала в стекло и разбила его. Вторая угодила в рубин. Всё вышло случайно.
— А почему вы не сказали шерифу об этом? — спросил детектив.
— Во-первых он не спросил, а во-вторых, я не хотел подвести старого друга. — пробурчал Якоб Мур: — На самом деле я даже не видел, как он вошёл и как всё там случилось. Я стоял возле стойки и несколько раз наливал выпивку его молодому приятелю.
Потом подошли двое старателей. Затем, грянул выстрел, второй. Пули просвистели у моей головы, и я инстинктивно пригнулся. Когда я посмотрел на их стол, всё уже кончилось. Карпентер лежал на полу. Я и узнал его лишь после того, как он оказался на лошади. Посмотрел, как он уезжает. Вместе со всеми, вернулся в салун. Там всё и увидел…
Мур помолчал и продолжил секунду спустя: — Но раз вы теперь все раскопали, то отдайте мне мои деньги. Ну, а потом, вчините ему иск за разбитую дверцу, и заодно за разбитый рубин.
— К сожалению, Стивен Карпентер уехал из Джорджии и никто не знает куда. — сообщил детектив
— Ищите если хотите. — бросил презрительно Мур: — А сейчас я жду от вас чек. Мне нужно вернуться на прииск. Там у меня бар стоит без присмотра.
— Всё так бы и случилось, как хочется вам, — протянул детектив: — но есть одно обстоятельство.
— Какое? — спросил хозяин салуна.
— На мой взгляд, всё было не так, как вы рассказали. Договорившись с Карпентером, вы вернулись в долину, где стали ждать старого друга. Он приехал с двумя молодыми парнями и разыграл всё, как по нотам.
Изобразил буйный гнев. Сунул свой револьвер в нос собутыльника. Тот отвёл руку нападавшего в сторону, а дальше грянули выстрелы. Первая пуля с сердечником, разбила броневое стекло, вторая попала в тот камень, что лежал в центре витрины. Такому стрелку, как Карпентер, это было, как два раза чихнуть.