Мы добрались до порога Круора через час после нападения, как раз когда солнце поднялось над линией леса и возвестило о наступлении утра. Не теряя времени, мы отнесли тело Гейджа в первую попавшуюся комнату и положили его на кровать. Калем вернулся в свой человеческий облик и схватил кое-какую одежду, прежде чем помог Озиасу добраться до лазарета. Что-то заставило Лину, Коста и меня уставиться на безжизненное тело Гейджа. Даже при косом утреннем свете, проникающем сквозь открытые шторы, его кожа казалась серой. Холодной.

Лина схватилась за подол блузки и бросила взгляд на Океана. Он ходил вдоль стены, не останавливаясь ни на миг. Время от времени из его горла вырывался тихий, полный боли вой. Лицо Лины вытянулось.

— Кост, ты уверен в этом? Ты готов, если он скажет «нет»?

— Нет, — он не переставал смотреть на Гейджа. — Но мне нужно услышать это от него. Мне нужно, чтобы он сам решил, что всё кончено. А не Язмин. Или кто-то другой.

Я согнул пальцы, но не пошевелился. Когда меня только подняли, я чувствовал, что у меня отняли мой выбор. И если то, что сказала Лина, было правдой, что дверь в царство тварей была недоступна для неё, когда она была в царстве теней, тогда я сомневался, что Гейдж захочет вести такую жизнь. Скорее всего, он выберет смерть. И Кост… Мой взгляд метнулся к нему. Я не был уверен, что он сможет с этим смириться. Он всегда заботился о людях больше, чем когда-либо признавал. Если Гейдж занимал место в его сердце, каким бы маленьким оно ни было, потеря его уничтожит Коста.

У меня не было другого выбора, который я мог бы сделать.

Я подошел к кровати и разорвал рубашку Гейджа. движением, отточенным до мелочей, мои ногти вонзились в его грудную клетку и обнажили его спокойное сердце. Океан замер, но не двинулся с места, чтобы защитить своего хозяина. Вместо этого он пригвоздил меня взглядом, полным такой муки, что я поморщился. Доминус был потерян после смерти Винна. Океан будет таким же.

Разрезав ладонь, я брызнул кровью на рану Гейджа. Мой порез быстро зажил, а Гейджа — нет. Прошло несколько несчастных минут, ничего не происходило, и во мне вспыхнул страх. Что, если магия твари помешает мне поднять его? Что, если я не смогу дать Косту то, что он хотел? Что, если мой брат обвинит меня в этом ужасном исходе? Я взглянул на Лину, и она придвинулась ближе, Океан был рядом с ней. Напряжение наполнило воздух, пока мы все ждали реакции Гейджа. Может быть, это была не тварь, а он сам. Можно ли вообще поднимать Заклинателей?

Что-то нечитаемое промелькнуло в карих глазах Лины. Беспокойство? Отчаяние? Как противоречиво она, должно быть, чувствовала себя, одновременно желая, чтобы с Гейджем всё было в порядке и, зная, что он будет возмущён жизнью без своих тварей. Или… Я изучал, как она закусила губу и сжала свой бестиарий. Может быть, это было что-то большее. Доказательство того, что, если она когда-нибудь передумает, решит, что хочет остаться рядом со мной навсегда, она не сможет.

Моё дыхание замерло.

Пожалуйста.

Мне нужно было знать, сработает ли это. Смогу ли я поднять Лину, если до этого дойдёт.

Кост опустился на колени рядом с Гейджем и схватил его за безвольную руку.

— Гейдж.

Это было уже слишком. Слишком много невысказанных эмоций было заключено в этом имени. Что-то сломалось внутри Коста, это я точно знал. Я должен был это исправить.

Снова открыв ладонь, я влил ещё немного крови в сердце Гейджа. Пожалуйста, Зейн. Не подведи меня. Я нуждался в его силе, в моей силе, чтобы вернуть жизнь падшему сейчас больше, чем когда-либо прежде. И снова моя рана зажила. И снова я разорвал её. Кровь хлынула наружу, пока полностью не заполнила грудную полость Гейджа. Комната вокруг меня закружилась и потемнела, пока моё тело пыталось восстановиться. Я истощал его быстрее, чем у него был шанс исцелиться. Пот выступил у меня на лбу и скатился по задней части шеи, а колени ослабли.

Лина обхватила мои руки ладонями, не обращая внимания на кровь, которая текла между нашими пальцами.

— Нок.

Слова были хриплыми, я едва обрёл дар речи.

— Я могу продолжать пытаться.