— Гейдж, я тот, кто…

— Нет! — от его крика у меня задрожали кости.

Тени отреагировали на его внезапный прилив эмоций и ожили вокруг него. Я опустил взгляд. Я надеялся, что он смог бы получить доступ к царству, что неспособность Лины сделать это была просто потому, что она не была поднята. Но теперь её опасения подтвердились. Наши тени завладели всем.

Гейдж в ужасе уставился на свою собственную руку, пальцы которой неудержимо дрожали.

— Что ты наделал?

А затем, как будто почти стереть его символ было недостаточно жестоко, из бестиария на шее раздалось резкое шипение. Невидимое пламя, казалось, пожирало книгу, обложка почернела и рассыпалась в прах, не оставив ничего, кроме пятна на его коже там, где оно было раньше. Цепочка упала ему на колени.

Крик ужаса, вырвавшийся у Гейджа, чуть не разорвал меня пополам. Тихие слёзы потекли по щекам Лины, и она уткнулась головой мне в грудь. Её пальцы впились в мои бока, когда она крепко сжала меня. После того, как она стала свидетелем этого, она теперь ни за что не согласится быть поднятой. И я не мог винить её.

— Ты умер. Я не мог… Я… — Кост не мог подобрать слов.

Он встал и сделал небольшой шаг назад, лицо его было совершенно пустым, но зелёные глаза полны неуверенности. Чувства вины.

— Они ушли. Я не могу… Я их больше не чувствую, — Гейдж всхлипнул.

Он уронил руку на колени. Пальцем медленно провёл по выцветшей эмблеме. Он остановился на одной из ветвей, в которой всё ещё теплился маленький огонёк жизни. Крошечный цветок, едва держащийся на ветке. Ахнув, он вскочил с кровати, осмотрел комнату и замер, когда его взгляд упал на Океана.

Легендарная кошка не двигалась с тех пор, как я начал процесс. Океан осторожно шагнул к своему хозяину. Затем принюхался. Его шерсть встала дыбом, когда он вдохнул несколько блуждающих теней. Гейдж опустился на колени и протянул Океану тыльную сторону ладони.

— Это я, — прошептал он. — Я всё ещё я.

Его голос надломился, как будто даже он не мог в это поверить. Его дрожащие пальцы зависли, остановившись перед тварью. Секунды ползли за секундами, и прерывистое дыхание Гейджа стало тяжелым и быстрым.

Океан открыл пасть, сверкнув зубами.

Зажмурив глаза, Гейдж положил руку на морду Океана. У меня не было никаких связей с Селестой, богиней тварей, но в тот момент я молился ей. Я умолял её дать Гейджу хотя бы это. Пусть Океан помнит его. Пусть у него будет хотя бы кусочек его прежней жизни. Потому что, если он не сможет… Если его тварь отвергнет его… тогда я не сомневался, что он уйдёт из этой жизни навсегда.

Океан снова глубоко вдохнул, и медленно туго натянутые мышцы под его шкурой расслабились. Наконец, он оттолкнул руку Гейджа и ткнулся головой ему в грудь. Он издал глубокое мурлыканье, пытаясь забраться на колени своего хозяина.

— Спасибо Селесте, — воскликнул Гейдж, заключая Океана в объятия.

Лина оторвалась от меня и сделала несколько осторожных шагов в сторону Гейджа. Она коснулась его плеча, и он вздрогнул.

— Я дала им разрешение. Мы хотели, чтобы у тебя был выбор.