Он судорожно сглотнул. Что-то свирепое промелькнуло в его глазах.

— Ты сделала выбор за меня. Я не имел права голоса в этом вопросе.

— Но теперь у тебя есть выбор, — она опустила ресницы. — Гейдж, я… я пойму, если ты не захочешь жить такой жизнью. Я поддержу твоё решение, что бы ни говорили другие.

Она не смотрела на Коста, но он всё равно вздрогнул. Опустившись на колени, она взяла руки Гейджа в свои.

— И я позабочусь об Океане. Я обещаю.

Тогда он посмотрел на неё. Между ними было так много взаимопонимания, что нам с Костом казалось почти неправильным находиться там. Кост посмотрел в мою сторону, выпрямив спину. С тех пор как Гейдж отмахнулся от него, он превратился в лёд. Он всё ещё ждал, всё ещё ожидал, что Гейдж повернётся спиной к этой жизни. В любой момент Кост мог расколоться. Если только мы не сможем убедить Гейджа остаться.

Лина провела легко пальцами по шкуре Океана, сделав паузу, когда коснулась неглубоких ран, оставшихся от Жиглума.

— Если ты решишь остаться, я могу дать тебе ключ. Я возьму его, как я сделала с Доминусом. Царство тварей исцелит его, а затем я верну его тебе. Он будет в безопасности, и ты всё ещё можешь видеть его, так как магия привязана к ключу, а не… к тебе.

Его грудь вздымалась. Долгое мгновение всё, что он делал, это смотрел на свою тварь. Грубым голосом он прошептал:

— Хорошо.

Из её руки вырвался свет розового дерева, и Океан перевёл взгляд с неё на Гейджа. Из его горла вырвалось тихое мяуканье, похожее на вопрос.

Гейдж кивнул.

— Это всего лишь ненадолго. Я обещаю.

Свет розового дерева стал ярче, и в воздухе раздался стон двери царства тварей. Гейдж вздрогнул от этого звука и повернулся, убрав руки с Океана. Лина прикусила губу, но продолжала сосредотачивать свою силу на легендарной кошке. Наконец, Гейдж вздохнул. В этот момент последний оставшийся бутон цветка на его эмблеме исчез. Сдавленный звук вырвался из его горла, но он всё равно кивнул. Демонстрация силы, чтобы Океан подошел к Лине.

Вместе они исчезли в царстве тварей, оставив Гейджа наедине со мной и Костом. Между нами воцарилось молчание. Кост по-прежнему отказывался двигаться. Тяжесть того, что мы сделали, страданий, которые мы причинили, тяжело навалилась на нас. Я медленно пересек комнату и протянул Гейджу руку, точно так же, как это сделал Талмейдж после того, как поднял меня. Гейдж изучал её мгновение, но потом встал, полностью игнорируя мой жест.

— Ты должен был позволить мне умереть.

Я позволяю своей руке упасть на бок.

— Если это то, чего ты хочешь, тогда я могу устроить так, чтобы это произошло.

— Что, и снова мучить Океана? — лицо Гейджа посуровело. — Лина должна была забрать его сразу же. Теперь…

— По крайней мере, ты всё ещё можешь его видеть, — сказал Кост мягким голосом. Осторожно.