Гейдж нахмурился.

— Что насчёт него? Он главный хищник, так что его никто не потревожит. В любую минуту он впадёт в спячку, пока не вырастет новый шлем.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Гейдж не ошибся, но что-то в том, чтобы оставить тварь без защиты, меня не устраивало. Люди Дарриена задержались в этих лесах. Что, если они причинят ему боль? Что, если они попытаются захватить его?

— У меня есть идея. Это займёт всего минуту, — повернувшись на пятках, я подала знак Джаксу. — Сформируй вокруг него барьер. Когда он проснётся, он сможет уничтожить его и снова получит свободу действий.

Джакс повернул голову в направлении твари, и земля начала грохотать. Одна за другой каменные стены с прожилками лавы вырывались из земли и возвысились над существом. Они изогнулись навстречу друг другу, образуя купол, который сохранит Жиглума в безопасности.

Когда последняя стена встала на место, далёкий, душераздирающий крик наполнил теперь уже тихий лес. Мучительный звук, казалось, задержался вокруг нас гораздо дольше, чем следовало бы, и ужасное ощущение тошноты сжало мой живот.

Уши Калема поднялись к небу, и из задней части его горла вырвался взволнованный вой.

— Что происходит? — глаза Гейджа метались между ним и лесом.

Паника поднялась в моей груди, когда я уставилась на Калема.

— Нок? Оз? Кост? Кто это? Что случилось?

Прежде чем он успел среагировать, золотая полоса метнулась из-за зарослей деревьев в сторону Гейджа и меня.

У меня не было времени пошевелиться. Чтобы подумать. Как и у Гейджа. Золотое и янтарное облако окутало нас, закрывая наше окружение и заглушая тревожные крики Калема и наших тварей. Гейдж резко обернулся, осознание быстро отразилось на его лице. Разинув рот, он уставился на меня на одно мучительное мгновение, и затем повалил меня на землю. Я головой ударилась о ствол, и моё зрение затуманилось. Сквозь дымку я разглядела причину реакции Гейджа: Кумуло Лео. Легендарная кошка Язмин. Я была слишком поражена очарованием Винна, чтобы по-настоящему заметить её силу в тот день, когда Круор напал на Хайрат, но теперь от этой мощи было не убежать.

С гривой, напоминающей вздымающиеся облака, и четырьмя изогнутыми рогами она появилась из тумана и нанесла удар. Клыки вонзились в спину Гейджа, и он закричал. Так же быстро, как атаковала, Кумуло Лео отступила. Затем выдохнула туманный вздох, мерцающий золотыми крапинками. Туман осел на рану Гейджа, и он обмяк. Мучительный крик прорвался сквозь кокон, созданный тварью, за которым последовал взрыв бушующей воды, которая разорвала облака и врезалась в Кумуло Лео. Она завыла, отлетая назад в лес, и вместе с ней исчезли остатки тумана и облаков.

Надменный смех, казалось, вырвался из самого леса.

Гейдж был слишком тяжёлым, и мои пальцы похолодели.

— Гейдж, — прохрипела я, не желая смотреть прямо ему в лицо. — Давай, Гейдж. Вставай.

Он не пошевелился.

Океан добрался до нас первым и упал рядом со мной. Я медленно высвободилась из объятий Гейджа, и его тварь немедленно заняла моё место. Океан издал тихое мяуканье, похожее на вопрос, прежде чем уткнулся носом в щёку Гейджа. Когда нос Океана коснулся его кожи, всё тело твари замерло. Он издала глубокий, душераздирающий вопль, который останется в моей памяти до конца моих дней.

Калем и Доминус бросились к нам, за ними немедленно последовали Джакс и Келс. Океан опустил голову и крепко прижался к боку Гейджа. Я всё ждала, когда он утешит свою тварь. Чтобы провести рукой по его гриве с плавниками. Но ничего не произошло. Он оставался вялым. Неподвижным.

Слёзы навернулись мне на глаза, когда моё дыхание стало поверхностным. Медленно я заставила себя взглянуть на расслабленное лицо Гейджа.