Молодые люди уехали в Могилёв, где и поженились. Павел быстро освоился, узнавая родные места – что такое для природы какие-то семьдесят лет. Родни в Могилёве у него было много, и в пятьдесят восьмом он побывал в гостях у одного из двоюродных братьев, в семье которого недавно родилась дочь. Глядя на крошечное существо, безмятежно сопевшее в колыбели, Павел испытывал очень странное чувство, потому что в другом потоке времени – там, куда возврата ему уже не было, – в этой же семье, и в этот самый день тоже родилась девочка, и тоже Наташа: его мать.
Освоилась и Мэрилин, теперь уже бесповоротно ставшая Мариной. Овладев русским и белорусским языками, она стала учительницей английского в школе, где все её ученики ужасно гордились тем, что их «училка» – самая настоящая англичанка, хотя на родину предков – на зелёные холмы доброй старой Англии – Марина почему-то совсем не рвалась. Она родила троих детей – двух мальчиков и девочку, – и однажды призналась мужу, что с удивлением вспоминает те времена, когда она всерьёз считала феминизм и свободу от детей будущим человечества. На это Павел только улыбнулся и поцеловал жену.
Он работал учителем истории в той же школе, что и Марина, жил скромно и не был никому известен, пока в начале шестидесятых не вышел в свет его фантастический роман «2012 год. Властители мира», написанный в редком жанре альтернативной истории. Роман вызвал большой интерес, хотя отзывы критиков на этот роман были резко негативными.
«Фантазия автора романа «2012 год», – писали они, – несуразная и болезненная, и не имеющая ничего общего с возможным будущим Земли при любом ходе истории. Только в горячечном бреду можно вообразить мир, в котором властвуют международные ростовщики из Америки, потерпевшей сокрушительное поражение в «войне народов», и пользуются при этом всеми материальными благами этого мира, обменивая их на зелёные бумажки, которые бесконтрольно печатаются какой-то частной лавочкой, а человечество всё это терпит. И что за человечество мы видим в романе Павла Каминского? Разве могут люди, перед которыми наука и техника уже открывают дорогу к звёздам, превратиться в тупых потребителей, не интересующихся ничем, кроме приобретения всё новых и новых вещей и жажды всё новых и новых примитивных удовольствий? Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда!».
Однако кое-кто признавал очевидное. «Нельзя не отметить, – писал один из критиков, – что писатель Павел Каминский небесталанен. Хороший язык, сюжет и фабула, держащие читателя в напряжении – это у него не отнять. Поражает также уровень научно-технического предвидения, достойный пера Жюля Верна, – специалисты считают, что часть техники, описанной в романе, будет создана уже в ближайшем будущем, а некоторые фантастические технические выдумки литератора заставили по-настоящему задуматься маститых учёных. И ещё одно: фантастическим мир, созданный Каминским, поражает обилием мелких деталей, выписанных отчётливо, выпукло и осязаемо. Этот мир реален: кажется даже, что писатель Павел Каминский не выдумал этот мир, а прожил в нём много лет и очень хорошо его знает. И вот это по-настоящему удивительно!».
Прочитав эту рецензию, напечатанную в толстом литературном журнале, Павел и Марина посмотрели друг на друга и улыбнулись друг другу молча и понимающе.
Примечания
1
Вице-адмирал Марк Митчер погиб вместе со своим кораблём.
2
«Делатели вдов» – прозвище американских двухмоторных бомбардировщиков Б-26 «Мародёр».
3
Лютьенс не знал, что по плану американского командования самолёты берегового базирования на Гаити, Ямайке и Кубе (кроме самолётов ПЛО) прекратили боевые вылеты, имитируя истощение сил, и рассредоточились по хорошо замаскированным запасным аэродромам и капонирам в ожидании подхода германских авианосцев – разгром ударных эскадр Хохзеефлотте считался первоочередной задачей. Американцы многому научились и извлекли уроки из поражений.
4
Хьерфьетур – имя одной из валькирий германо-скандинавского эпоса, в переводе означающее «Оковы войны».
5
Восточная часть Лондона, традиционный район расселения бедноты и антипод фешенебельного Вест-Энда.
6
Тяжёлый крейсер «Нимфа» из эскадры Маршалля и лёгкие крейсера «Висбаден» и «Регенсбург» из эскадры Силиакса, а также несколько эсминцев были повреждены американской береговой авиацией в ходе боёв за Виргинские острова и при поддержке высадки на Пуэрто-Рико и ушли в базы.