— Почти с самого начала, — ответил Люк. — Пришлось, конечно, повоевать с другими желающими занять это место, но победа осталась за нами.
— Мы когда-то жили в «Плазе», — сказала Ракель. — Отель нам тоже достался не без боя.
— «Плаза»? Круто! — восхитился Люк. — Мечтал там побывать, но денег не хватало.
— Я работала там горничной. Меня уволили за день до начала всего этого.
— Печально.
На втором этаже оказалось гораздо светлее, чем на первом. Оно и понятно — все окна и стеклянные двери первого были заколочены. И все же здесь царил не слишком приятный полумрак. Группа свернула и прошла к эскалатору, ведущему на третий этаж. Поднявшись, они оказались в похожем помещении.
— Здесь три мебельных бутика, — сказал Дэйв. — У вас потрясающая возможность спать на нормальных кроватях. Выбирайте любые.
Кровати и впрямь оказались большими и удобными. К счастью, два бутика находились почти по соседству, и члены группы, разделившись на женскую и мужскую половины, расположились в них. Каждому досталось по двуспальной кровати с чистой постелью. Поставив рюкзак на пол рядом со своей, Ракель повернулась к парням.
— Спущусь вниз и дождусь Кэсс и Пэйдж. Они ведь не знают, куда идти.
— Лорен просила вас всех спуститься после того, как обустроитесь, — сказал Люк. — Мы вместе пообедаем и получше познакомимся.
— Хорошо, — улыбнулась Ракель. — Спасибо.
— Ну, мы пошли. Ждем вас внизу.
Ракель кивнула и принялась распаковывать рюкзак. Тем же в другом бутике занимались мужчины.
Через пятнадцать минут гости спустились на первый этаж. Когда только вошли в здание, там горело несколько свечей, но сейчас тускло мерцали напольные лампы. Лорен встретила их у засохшего дерева.
— Мы включаем свет редко и ненадолго, — сообщила она, заметив удивление новых членов группы. — Бережем генератор. Кстати, хочу сразу предупредить: во избежание незваных гостей это позволительно только на первом этаже и только днем. Мы не хотим привлекать внимание.
— Значит, вы все же даете кров не каждому встречному? — спросила Ракель.
— Отнюдь.
— Тогда почему так любезно приняли нас?
Лорен улыбнулась.
— Вы не такие, как другие. Большинство выживших озлоблены и не хотят вести переговоры на мирном уровне. А вы еще не утратили человечность.