Вид мой по местным меркам был скандальный, но я не чувствовала чужих косых взглядов, меня не трогали возмущенные шепотки, даже не ощущала холода, хотя шел самый холодный месяц в году. Я шла к своей цели.

— Мы отказываем вам в обслуживании, выйдите вон, — невежливо встретил меня продавец в гончарной лавке.

Я была так зла, что лишь подняла руку и зажгла на ней файерболл:

— Может, помочь вам закалять ваши изделия? Уверена, они станут лучше, если я пройдусь по ним магическим пламенем.

— Вы не можете!.. — он попятился к стене, прикрывая раскрытыми руками свои горшки и вазы, покосился в сторону выхода.

— Мне нужен ваш подмастерье, у меня срочный заказ, — буркнула я мрачно, гася пламя.

Больше продавец не посмел мне возражать и проводил в задние комнаты, где месили глину и делали посуду несколько человек.

— Что-то случилось, — обеспокоенно спросил подмастерье, увидев меня в таком виде. — У вас что, платье подпалено?..

— У меня срочный заказ. Очень срочный, — не обращая внимания на вопросы, заявила я.

Чтобы не мелочиться, я велела сделать три почти одинаковых амулета: для поиска Эрика, Астридсона и Трюггви. Всех троих я знала лично, а значит могла воссоздать слепок их ауры, помнила обозначающие их рисунки. Не пожалела ни магии, ни крови, чтобы замесить побольше глины, не ушла ни на минуту, пока подмастерье делал на специальном круге «тарелку» и лепил шарики-бусины. Тщательно выверила все рунные символы, наносимые на амулет.

— Теперь нужно подождать высыхания, — подвел итог подмастерье, косясь на меня.

— Значит, я подожду.

— А вы не хотите поехать домой: помыться, переодеться? Вы вся… в саже?..

— Я подожду здесь.

— Но у вас даже пальто с собой нет! А ждать придется всю ночь!

— Я подожду.

Я не сомкнула глаз всю ночь и только крутила в голове мысль, что мне следовало согласиться на брак с Эриком. Если бы я согласилась, то подарила бы ему такое же кольцо, как он мне — амулет, по которому его можно было бы найти. Лучше бы меня похитили, он бы смог меня найти, а я… из-за моей нерешительности он может пострадать: его могут убить, его могут пытать прямо сейчас, немедленно!

Сердобольный подмастерье выдал мне одеяло. Меня знобило даже рядом с жаркой печью для обжига глиняных изделий, и я не могла с собой ничего поделать. Едва я прикрывала глаза, как под веками появлялись рисунки из дела, как Трюггви расписал ранами-рунами тела тех женщин. Только теперь на их месте я видела Эрика. Ведь маг сильнее человека, его тело способно выдержать больше, не умерев, и выдать куда больше энергии. Эти картинки перемежались с воспоминаниями того, как когда-то я стала свидетельницей жертвоприношения раба. Из него высосали всю силу до последней капли, превратив в хрупкую мумию, а потом и в прах. Не знаю, что меня понесло к алтарю после окончания ритуала, с которого я сбежала, шокированная, как только стало возможно. Я стояла в тени раскидистой оливы и наблюдала, как один из рабов Учителя копался в прахе, оставшемся от убитого. Я стояла, шокированная этим зрелищем, пока он меня не заметил:

— Что ты здесь делаешь?! Пошла вон! — прокричал он.

Вздрогнув, я очнулась из забытья, мало похожего на сон. Первые подмастерья уже пришли на работу позевывая. Я с трудом дождалась, когда ночную партию изделий вытащат из печи. Быстрее ветра я зарядила амулет, настроенный на Эрика и активировала.