— Чистое сегодня небо, — протянул он наконец, посмотрев вверх.

Я последовал его примеру. И впрямь, через отключившиеся наностёкла купола на нас смотрело тёмное полотно без звёзд. Видимо, облака скрывали их, как и Луну, потерявшуюся где-то там, в вышине. Поставив плазменный пулемёт на землю, я откашлялся. И добавил:

— Не спорю, — улыбка сама прыгнула на лицо, а затем я закрыл свой экзокостюм. По обеим сторонам к корпусу прижались бронепластины, осторожно подстраиваясь под телосложение. Затем пластины разделились, распределяясь по поверхности, словно живой щит. Оставалась только шея и голова, но их защиту я предпочёл активировать прямо перед отправлением. — Вы возьмёте на себя комнату управления?

— Таков план, — подтвердил Костя, вновь закрыв глаза. — Группа Охотника вырубит двигатели, но перед этим вместе с вашей ликвидирует Кардинала. Вы разделитесь у пьедестального зала внутри дредноута.

— Помню, — протянул я, пытаясь запихнуть пачку в пока что незакрытую грудную клетку. Тьфу. Костюм прилегал слишком плотно, и все попытки не увенчались успехом. — Что с войсками? Есть связь?

— Нам не будет нужно говорить с наземными отрядами, — отрезал друг. — Армия, Белые Лилии и криминалитет атакуют укрепившихся Тёмных и фанатиков. Глава наёмников отправится с нами — владелец альфа брони на поле боя не помешает.

— А в чьём он отряде? — с беспокойством спросил я.

— В твоём, — невозмутимо бросил кареглазый, не отходя от родной краткости. — Ты чего?

— М-мать… — с силой напряг я опущенные веки. — Ничего, Костя. Доживёшь — расскажу.

— Как знаешь, — пожал он плечами, закрывая свою омега броню. Пластины на его экзокостюме были пошире, чем на моём, поэтому и выглядела его фигура куда толще и массивнее. Следом выехала гибкая неосталь, закрывшая горло, а следом — голову. Прозрачный титановый спрей с тихим шипением заполнил открытое пространство перед лицом товарища, а затем тот смахнул остатки серого вещества, под которыми обнаружилось обычное на вид стекло. — Готово. Теперь броня полностью герметична… Здесь разреженный воздух, Джон. Ты осторожней, если хочешь долго так стоять.

— Лёгкие курильщика непробиваемы, — рассмеялся я. — Но спасибо, что предупредил. До того света, Кость.

— До того света, Джон, — сказал он, ударяя своим механическим кулаком о мой, вытянутый в сторону.

Затем мой друг удалился, заняв своё место среди уже погрузившейся на один из штурмовиков команды. Кажется, пилоты проверяли системы наведения и вооружения — громадные лазерные установки, установленные под короткими крыльями, с жутким гудением озаряли пустоту перед собой алыми трассерными пустышками — слабыми лучами, не тратящими заряды батарей. Лифт дрогнул, закрывая двери. Кабина с тихим гулом поехала вниз, за следующей командой. Операция была назначена через полчаса, поэтому времени было предостаточно, чтобы сказать последние слова тем, кто их действительно заслуживал.

Иронично, что те слова я мог адресовать лишь тем, кто и так отправлялся на дредноут. Разве что шеф… Но он будет плакать. Не буду его беспокоить. Эмма тоже отказалась принимать от меня хоть что-то, поэтому оставалось только расслабиться и ожидать отправки. Где-то в городе прогремел взрыв — кажется, рванул прометиевый баллон огнемётного танка. Столб бело-синего пламени поднялся на уровень тридцатого этажа, озаряя молчаливые крыши высоток. Безумно захотелось снова закурить, и я поддался спонтанному желанию, кое-как вытянув сигарету из помятой пачки. Управлять механическими конечностями, как своими, было тяжеловато. Всё-таки я больше привык к альфа броне, не стеснявшей движения и обеспечивавшей защиту куда выше своей омега коллеги.

Зажужжали бесперебойно долбавшие зенитные установки дредноута где-то вдали. Хорошо заметный след от безостановочного потока титановых пуль пробежался перед площадью, зацепив монумент Безликих Душ. От чёрной пирамиды отделился здоровенный кусок, с печальным скрежетом съехавший по бетонной поверхности вниз. Где-то в воздухе взорвался колибри — армейский стелс-дрон. Очередное напоминание о том, сколь сильно мы рисковали, атакуя дредноут чуть ли не в лоб.

— Альфа-один, альфа-два, проверка связи, — прошипел динамик, установленный в броне справа от головы. — Помех нет?

— Слышу тебя, альфа-два, — ответил я. — Есть, но незначительные. Дистанция, плюс глушилки вокруг здания могут слегка фонить.

— Альфа-один, альфа-три, проверка связи, — добавился к предыдущему голос Эммы.

— Есть контакт, альфа-три. Помехи на приемлемом уровне.

— Дорогой, ты меня уже ждёшь? — пропел Ник, и я сжал зубы, чтобы не выругаться, помятуя привычку шефа.