Действительно, ждать пришлось недолго. Земля посреди поляны неожиданно приподнялась, взбугрилась, и на поверхность вылезло острое основание серебристого конуса. Еще несколько мгновений и неведомая конструкция взметнулась вверх, увеличиваясь многократно.

Поначалу пугая своей нависшей громадностью, конус вмиг исчез, оставив после себя лишь легкое свечение, правда, таких же гигантских размеров. Сквозь него стало видно полевых магов с другой стороны, и, казалось, отступи несколько шагов назад, то это таинственное свечение уже сложно будет разглядеть в воздухе.

— Портал показывается по-разному: то столб, то просто колодец, а сейчас вот так, — пояснила Дангомила и приказала, скривив насмешливую гримасу: — Вперед, славные воины!

— Слышь, девулька! — нервно бросил Безымянный. — Ты нам не командирша! Хоть ты и какая-то там дворцовая.

— Слышь, а ты скажи спасибо, что пока еще не кролик, — отозвалась ведьма.

Легионеры напряженно двинулись к свечению. На ходу Субботин выдал последние инструкции:

— Противник нам неизвестен, так что, если влипнем, то действуем по обычной схеме: завалим главного, а остальные рухнут, как карточный домик. Ну, или договоримся с ними на своих условиях.

— Впереди нас ждет мрачный мир? — уже на краю свечения поинтересовался Средний.

— Ой, да не то слово, — сказала Дангомила уже без привычных ноток издевки в голосе. — Кстати, можем сразу провалиться и будем долго падать. Но не переживайте, до дна все равно когда-нибудь долетим.

Через секунду они шагнули в свечение и уже не увидели, как на поляне сразу же после их исчезновения появились большие мощные установки, направившие разноцветные лучи вглубь портала, а вокруг установок копошились человекоподобные существа в желтых комбинезонах…

Падения не ощущалось, и мрак, в который они погрузились, шагнув в портал, не рассеивался. Сам портал, к радости команды, не исчез, он бледным пятном маячил позади, но все вокруг — заполонила зловещая темнота.

Безымянный подпрыгнул, чтобы проверить устойчивость почвы под ногами, и нервно хохотнул:

— Ох, командир, сдается мне, что не на ту свадьбу мы попали! Эй, фея, ты бы подсветила, что ли!

— Не искрящаяся я и даже тебя в светлячка не могу превратить, — недовольно буркнула Дангомила, ей тоже не по нраву пришлась встретившая их мрачная действительность. — В кролика — пожалуйста. Правда, мне магией нельзя себя выдавать, только в крайнем случае. Забдят сразу же.

— Напрягли все свои органы чувств, — скомандовал Субботин. — Присматриваемся, прислушиваемся, принюхиваемся…

Раздался звонкий шлепок, тихая ругань Среднего и злой голос Дангомилы:

— Руки оторву! Команды притрагиваться не было!

Легионеры сдержанно загоготали.

— Да заткнитесь, ослы! Демаскируете! — психовала ведьма.

— Средний вперед, мы за тобой на расстоянии вытянутой руки, фея — замыкающая, — навел порядок капитан и, не удержавшись, добавил со сдавленным смешком: — Ну, чтобы никто в нее сзади ничем не тыкал…