Постельная.

…Видимо, вражеская разведка все же заметила бреши в обороне. Из-за дальнего взгорка что-то сверкнуло, мерзко свистящее, всего доли секунды раздражающее тяжелый воздух, и мгновенно затихло, угодив прямо на позицию роты.

Взрыв разметал окоп, вырвав его дно фонтаном и расшвыряв окровавленные фрагменты тела бойца. Осколками посекло двух ближайших. Один молча уткнулся в бруствер, второй — сполз вниз и злобно матерился, прерываясь лишь на неукротимые стоны от съедающей боли. Вскоре он смолк.

Началось.

Субботина атака застала на открытой местности, обходил линию обороны: проверить, оценить, подсказать, как улучшить, подбодрить.

За секунду до взрыва капитан успел упасть за валун — не задело.

Противник скрыл свое наступление дымовой завесой. Стена дыма, теряя свою целостность из-за чередования темнеющих клубов и более светлых, но тоже совершенно не просматриваемых, медленно приближалась.

Наползала неминуемой волной. Гибельной волной.

Будто от пожара. Да если бы…

Из надвигающейся стены дыма продолжало сверкать и гадко шипеть, неся смерть роте Субботина.

Он понял: враг хитер, знает, как вывести из равновесия даже бывалых бойцов. Хорошо, что никто из солдат не дал слабину, по крайней мере, никто пока самовольно позиций не оставил. Да и огонь неприятеля заметно усилился, тут хочешь-не хочешь из укрытия нос не высунешь.

Рация барахлила, вероятно, невидимый противник подавляет радиосигналы. Приказ по цепочке может и оборваться где-то на пути. Но нет. Утробно ухнул миномет. Молодцы, минометчики! 120-миллиметровые «подарки» непрошеным гостям — сейчас кстати.

Пусть и вслепую.

Капитан дал длинную очередь трассерами в дым не для целеуказания — ни черта же невидно! — просто со злости.

Все… Минометный расчет затих. Накрыли. Из-за дымовой завесы работают профессионально. Наверняка координаты огневых точек выверили заранее. А может, схему обороны роты им слила какая-нибудь тыловая крыса из штаба?

Ну, еще два пулеметных осталось.

Субботин всегда заходился истеричным внутренним смехом, когда слышал что-то типа «застрекотал пулемет, плюясь огнем и кося врагов». Сколько у него было пулеметчиков на войнах, они всегда только херачили.

И херачили всегда не так, как их учил Субботин: менее эффективно, менее продолжительно, чем надо, чем ждал от них капитан. Вовремя переходить на запасные позиции бойцы, даже те, что считались гвардейцами, не успевали. Сколько он их не учил.

Один расчет, быстро выпустив пол ленты, замолк.

Больше его не слышно.