И тут, казалось бы, судьба пришла ему на выручку, протянула спасительную соломинку, чтобы сгладить его мужской позор, смягчить досадную неловкость, отвлечь внимание от вопиющего факта недееспособности. Но, как выяснилось позже, причинила еще больший вред его и без того неустойчивой психике.

Появился тот, кто раньше с ней был. Неважно — считал ли пришедший, что она по-прежнему принадлежала ему, и он пришел заявить на нее свои права, или у него просто возникла привычная телесная потребность в этой девице. Главное — его приход стал своеобразным детонатором в сложившейся взрывоопасной ситуации.

И он сыграл свою роль.

Наш герой не стал выяснять подробностей и стремительно выпрыгнул в окно. Первый этаж — ничего опасного. Опасность догоняла сзади, несясь протяжным и клокочущим в ушах: «Трусы… сы… сы… трус… трус… трус…»

Хотя, может, это ему всего лишь померещилось, но это «клокочущее» больше его никогда не оставляло. Не покидало его с той поры и немыслимо обострившееся обоняние.

Чтобы заглушить саднящую боль после того рокового случая, он переключил все свое внимание на неожиданно открытую в себе способность и принялся обонять все и вся с каким-то циничным ожесточением.

Лингвистику он совершенно забросил и изучал и познавал реальный мир и копошащихся в нем людей теперь исключительно с помощью носа.

Вскоре он убедился, что дурно пахнуть может абсолютно все, даже то, что априори признанно божественно ароматным, и даже то, что официально считается лишенным всякого запаха. Столь узкий подход к познанию мира, разумеется, наложил неискоренимый отпечаток на широту его суждений.

Тут-то и родились на ровном месте его заносчивость и непоколебимая вера в свою избранность, вновь пробудившие в нем еще более жгучее желание управлять примитивно мыслящими массами, ну для начала хотя бы небольшой группой людей.

Поскольку его нынешнее существование превратилось не в полосу невезения, а в сплошную жизненную колею неудачника, необходимо было радикально все изменить, чтобы выскочить из этой мерзкой трясины раз и навсегда.

Вот так у него и возникла идея записаться в Рубежный Легион.

Напрочь погрязший в иллюзиях его мозг все же сумел некоторое время противиться столь легкомысленному шагу. Но желание действовать пусть и на свой страх и риск, чтобы увидеть и познать жизнь во всех ее проявлениях, чтобы отыскать возможности и пути к своей цели, постепенно побороло всякое внутреннее сопротивление. Если уж и не найдет там прямой дороги к своим замыслам, то необходимого командного опыта обязательно наберется.

В этом он, как вызывающе самоуверенный человек, нисколько не сомневался.

«Чтобы твердо двигаться вперед, нужно нанюхаться этого самого пресловутого пороха», — убеждал он себя, готовясь к серьезному поворотному моменту в своей судьбе, сулящему радужные перспективы.

Да вот еще был один неприятнейший нюанс, фразочка про сброшенные трусы, оброненная той роковой девицей, неистребимо выскакивала время от времени из глубины извилин. И она постепенно и невыносимо противно сжималась, пока не осталась самая обидная ее часть, бьющаяся звонким эхом в необъятном пространстве разума: «Трус… трус… трус…»

Самонадеянно он решил, что Рубежный Легион избавит его и от этого незаслуженного проклятия. Вот так он и отправился в неизведанные космические глубины, окунулся в заоблачные дали и погрузился с головой в мир непредвиденных реалий и весьма удручающих зловоний…

Перед заброской на Омеги будущих легионеров подвергали всестороннему экспресс-тестированию, чтобы выявить их способности и склонности к какой-либо необходимой для Легиона специальности. По результатам тестов бойцов распределяли на скоростное обучение в школы соответствующего профиля.

Наш герой попал в учебный центр общей подготовки для новобранцев, потому что никогда ранее не держал в руках оружия. Впрочем, это объяснение он придумал сам, поскольку принимать тот факт, что тестирование не выявило в нем ничего полезного для Легиона, он не желал и считал эту проверку — фикцией, формальной процедурой для отчетности.

У него же были невероятные способности!

И он не упустил возможности применить их себе во благо, как только подвернулся подходящий случай.