Вэл наконец решился. Присел возле Ратникова и быстрым движением вытащил из его кармана Бездну.

Демид вышел из-за березы и смотрел на них не моргая.

– Иди, – сказала ему Лера. – Червей больше нет. Нет, говорю! – прикрикнула она, и Демид, развернувшись, потащился обратно к лесу.

К плотине бесшумно подъехал черный автомобиль. Затем второй, третий.

– Пошли отсюда, – сказал Вэл. – Это Матушкины. Пусть разбираются.

Только оказавшись в салоне «мини-купера» рядом с Вэлом, Лера наконец осознала, что все позади. Что не нужно больше скрываться, искать Бездну, общаться с Эриком. Что пора забрать свои вещи и вернуться домой. И что отец Эрика убит, а сам он об этом еще не знает…

Краем глаза она заметила, что Снежин держит руль одной рукой. Вторая лежит на колене.

– Рука.

– Что? – вынырнул он из своих мыслей, как это часто бывало. – А, ерунда… Несерьезно.

Край неба занимался бледно-розовым. Леру трясло, мокрые и грязные джинсы прилипли к ногам. Она попыталась повернуться на бок и лечь.

– Холодно? – заметил Вэл. – Сейчас станет получше.

Печка дунула жаром. Лера смотрела на лицо Вэла снизу вверх и думала, что знает его совсем недавно, но ужасно давно.

– Не уезжай, – попросила она. – Эрик предложил мне встречаться. Я отказалась. И ничего не произошло.

Машина едва ощутимо вильнула в сторону и вернулась в полосу.

– Отказалась? – прищурился Вэл. Он будто включился и только сейчас появился здесь, рядом с ней.

– Конечно.

– Что ты ему сказала?

– Так и сказала: «нет». И ушла. Мы не Чета. Валя, не уезжай, пожалуйста.

«Мини-купер» плавно набрал скорость. Лера выпрямилась в кресле и с восторгом смотрела на то, как ложится под колеса дорога, а дома на обочине становятся почти неразличимы, и внутри скрутился узел восторга и страха – раньше Вэл никогда не лихачил.

– Не уеду.