— Жених? Норх? — одновременно выдохнули мы с матушкой.

Я даже не знаю, что из сказанного меня ошеломило больше: то, что Сандро назвался моим женихом, или то, что — норхом. И ведь не постеснялся же присвоить себе самый громкий и престижный магический титул. Впрочем, учитывая запредельную мощь демонов, возможно, он имел на это право.

Норхов в Аласии были единицы. Этот титул получали колдуны с исключительной магической силой, сумевшие подтвердить свое могущество перед королевской комиссией магов.

Сандро — плут! Не успел появиться на пороге, а уже нашел ключик к сердцу моей матушки: та мечтала выдать дочь за маркиза или за герцога, но стать женой норха во все времена считалось невероятной удачей. Те стояли на ступень выше любого дворянина.

— Норх, — повторила маменька с благоговением, а когда Сандро приблизился и галантно поцеловал ее ладонь, и вовсе растеклась растроганной лужицей.

Красивый, эффектный, демон умел производить впечатление. Все без исключения женщины клевали на его внешность, а уж если он целенаправленно пытался расположить кого-то к себе, то у жертвы его чар не было и шанса остаться равнодушной.

— Но, но вы не делали официального предложения, — раскрасневшись, залепетала матушка. — Не просили руки Марлы у ее отца.

— Я делаю это сейчас, — он улыбнулся самой искренней и честной улыбкой на свете. Прямо не демон, а ангел, спустившийся с небес. — Прошу ее руки. Не у отца, а у главного человека в жизни любой девушки — у ее любимой очаровательной матери.

Я ахнула. Просит моей руки? Неужели…

— Вы дадите нам свое благословение?

— Но, но почему вы так долго тянули? Почему не нанесли визит вежливости? По традиции…

— Любовь, — мягко перебил Сандро и картинным жестом взмахнул рукой, — любовь вскружила мне голову. Я забыл о традициях, обо всем забыл, ослепленный красотой вашей дочери. Она, кстати, очень похожа на вас.

Льстец.

Может, матушка и развесила уши, с удовольствием глотая сладкий розовый сироп, что лился и лился из уст Сандро, но я-то видела его насквозь.

Игра. Комедия. Позерство.

Никакого предложения он мне не делал и женихом назвался лишь для того, чтобы скорее замять готовый разразиться скандал.

Я разочарованно вздохнула.

Интересно, а демоны Ледяной Пустоши могут заводить семьи или вся их жизнь — бесконечное служение темной богине?

Вчера, в библиотеке своего дома, Тайла и Агнета рассказали мне историю Леса де Ломэля, продавшего себя в рабство Армагон. Если Сандро — их далекий предок, тот самый Лес де Ломэль, то лишен свободы. Вряд ли рабу позволено жениться.

Тем временем разговор в кабинете ректора продолжался.