— Не сердитесь на него, — неожиданно заступился за парня Алексей. — Все тайное когда-нибудь становится явным, и то, что она узнала обо всем сейчас, возможно, даже к лучшему. Все случившееся больше убеждает меня, что судьбы не избежать, и если вам с Гесей суждено быть вместе, то так оно и будет.

— Ладно, — махнул рукой Дмитрий. — Иди уж, пока я тебе ничего не наговорил!

— Ага, — обрадованно улыбнулся Шматов. — Пойду я. Только, может, это, Хитрова прибрать надо?

— Не вздумай! С твоим счастьем, как пить дать попадешься и к жандармам угодишь. А что ты им можешь наплести, я даже думать не хочу!

— Можно у вас поинтересоваться, — неожиданно спросил Лиховцев, провожая глазами удаляющегося Федьку. — Отчего вы пытались свести меня с Гесей, раз уж она вам так нравится?

— Не знаю, — пожал плечами Будищев. — По-моему, вы ей больше подходите, и она с вами могла быть счастлива, как, впрочем, и вы с ней.

— Но я люблю Софью!

— Да и на здоровье!

— Нет, вы решительно неисправимы! Кстати, а что за певец Бернес? Никогда о таком не слышал.

— Он еще не родился.

— О, так он, как и вы, из будущего?

— Ага.

— Вы опять за свое! Впрочем, согласен, было бы крайне любопытно узнать, какое оно, это самое будущее?

— Знаешь, Леха, нам предстоит долгая дорога, и я, пожалуй, расскажу тебе о нем все, что знаю. Предупреждаю сразу, оно тебе может и не понравиться, во всяком случае, не все!

— Надеюсь, что Геся в дороге успокоится и тоже сможет слушать эти рассказы.

— Это ты к чему?

— Ну, может быть, при ней вы не станете развивать свои идеи о коротких подолах и легкости нравов?

— Ах, вот ты о чем, — засмеялся Дмитрий. — Ты отказываешься только потому, что не видел их сам. Уверяю, тебе бы понравилось!