– Как будто тебе подыгрывает даже система. – Катя провела рукой по волосам. – Но так не бывает, Антон. Не должно быть.

– Почему?

– У тебя осколок «Светоча». Один из десяти… конечно, если ты не отыскал еще парочку тайком от меня. – Катя прищурилась, словно просвечивая меня рентгеном. – Система просто обязана была столкнуть тебя с кем-то у кого есть другие части – но не подыгрывать! Это нарушает саму суть всего.

– Если ты поняла эту самую суть правильно, – встрял я.

– А как еще ее можно понять? – Катя тряхнула головой. – Ты упускаешь что-то важное, Антон. У Хель может быть особый алгоритм, свои собственные интересы – что угодно! Но уж точно не желание помочь тебе просто так… Что именно она говорила? Вспомни!

– Что этот мир ждет своего защитника. – Я уткнулся в чашку с чаем. – Что защитник будет мной, что я буду защитником…

– Прямо так и сказала? – продолжила допытываться Катя. – И все?

– Что придет какой-то Великий Змей, Дракон Моря. – Я потер заросший подбородок. – Что наши судьбы теперь связаны. И все в таком роде – высокопарное, пророческое и ни хрена не понятное.

– И ты, конечно же, сразу решил, что ты и есть этот самый защитник-дракон?

– А что я вообще должен был решить? – огрызнулся я.

– Не знаю, Антон, – вздохнула Катя. – Не знаю. А если бы знала – скорее всего, уже собрала бы все эти осколки. И даже…

Похоже, она хотела сказать что-то еще – и не успела.

Раздался звонок – и мы оба подпрыгнули – и только потом переглянулись. И в первый раз я увидел в Катиных глазах что-то новое. Страх. Неподдельный – даже с ее актерским талантом изобразить что-то настолько достоверное она бы едва ли смогла… А уж я и вовсе приготовился к поездке в уютном багажнике.

Звонили в дверь.