— Ну, конечно же, он виновен! — воскликнула миссис Шелл.

— Вы только что стали свидетелями клеветнического заявления со стороны миссис Шелл, — вкрадчиво произнесла Франсуаз. — Она обвинила вашего племянника в убийстве. Теперь он сможет подать на нее в суд и…

— Моя клиентка не имела в виду ничего подобного, — резко сказала Патрисия.

— Вы сможете обсудить это со своим племянником и решить вопрос об иске, — Франсуаз, казалось, не слышала ее. — Однако мы отвлеклись от темы. Миссис Шелл. Итак, вы нигде не работаете. Мне также известно, что у вас нет каких-либо сбережений, которые приносили бы вам доход в виде процентов, а также ценных бумаг.

— Я не вижу смысла продолжать этот разговор, — произнесла Патрисия Огден. — Я жду вашего ответа, мистер Картер.

Банкир поджал губы, но отвечать не стал.

— А это значит, — голос Франсуаз мягко струился по комнате, — что в течение последних шести с половиной лет вы, миссис Шелл, жили на деньги, которые ваша дочь зарабатывала проституцией.

— Да как вы смеете! — пожилая женщина взмахнула коком, но Патрисия отвела назад руку, удерживая свою клиентку от продолжения эскапады.

— Теперь мы можем подать на вас в суд с обвинением в диффамации, — произнесла она. — Мисс Мериен Шелл была порядочной девушкой и…

— Не будьте столь наивной, — встрял я. — Можно найти с десяток свидетелей, которые подтвердят, что Мериен была проституткой. Вы не можете не понимать этого.

Патрисия Огден обернулась ко мне, ее рот открылся, но она так и не придумала, что можно на это ответить. Я бросил взгляд через ее плечо и в широком окне увидел несколько подъезжающих автомобилей. Франсуаз резко произнесла:

— А как вам понравятся заголовки в газетах, например, «Мать проститутки»?

— Или «Мать выступала сутенером своей дочери»? — ухмыльнулся я.

— О чем это они говорят? — с некоторым беспокойством осведомилась миссис Шелл.

— Этого не произойдет, — уверенно произнесла Патрисия Огден. — Прямо сейчас мы соберем пресс-конференцию, где расскажем всю правду о вашей дочери. Общественность будет на нашей стороне.

— Вы хотите рассказать свою версию, советник? — спросил я. — Резонно с вашей стороны поспешить с обращением в прессу. Первое впечатление тогда было бы в вашу пользу.

Дворецкий выскользнул из боковой двери и, подойдя к банкиру, тихо произнес несколько слов. Джейсон Картер вопросительно взглянул на меня, я кивнул.

— Я вынужден отказать вам, миссис Шелл, — сухо произнес банкир. — Я уверен, что мой племянник невиновен.

— В таком случае, — Патрисия Огден обернулась к своей клиентке. Очевидно, она предполагала трубить отступление. Но у нас с Френки были другие планы.

Входная дверь растворилась, и в холл резво забежали несколько человек, за ними последовали другие. Я отступил в сторону, жестом посоветовав обоим Картерам сделать то же самое.