– Но это же не настоящие тела, это статуи! – возразила я, понимая, что он сейчас уйдет, так ничего и не объяснив.

– Здесь они статуи, в тени мира они настоящие львы, насколько там что-то может быть настоящим. Они по очереди охотятся на других бестелесных или призрачных сущностей. Один охраняет дом – и здесь, и там, тогда его статуя сидит, в то время как другой охотится и отдыхает, и вторая статуя выглядит спящей, – голос колдуна стал хриплым, он залпом допил чай и этим поставил точку в разговоре.

Я поняла, что бесполезно расспрашивать его про тень мира, он и так перевыполнил норму по разговорам за день. К тому же, я не хотела испытывать судьбу – сейчас он выглядел относительно дружелюбным, но я помнила, что в любую секунду он может явить на свет своего мистера Хайда.

Второй лев тоже слегка перепачкался – еще бы, ведь они все вместе валялись во мху. Джей стриг живую изгородь со стороны улицы. Соседи уже привыкли, что в саду что-то происходит и больше не высовывали свои любопытные носы из каждого окна. Редкие прохожие здоровались, но колдун почему-то всегда оказывался к ним спиной, и отвечать приходилось мне. Закончив с половиной изгороди, Джей и ушел в дом, и чувство говорило мне, что он поднялся в библиотеку. Наконец-то можно отдохнуть!

Я медленно возила тряпкой по львиному боку и размышляла про тень мира. Что же это за место? Еще один параллельный мир? Раз я его увидела, может, я смогу туда попасть, а оттуда домой? Надо достать волшебный амулет, чтобы видеть магические искорки. Я же примерно помню последовательность миров, как-нибудь доберусь, легкомысленно решила я.

– А ты не знаешь, как мне попасть домой? – спросила я гордо поднявшего голову льва. Грива у него была растрепанная, а раскрытая клыкастая пасть улыбалась.

– Ах да, – продолжила я, – ведь ты не знаешь ничего. Меня зовут Екатерина, и я ужасно хочу домой. Этот твой колдун обманом затащил меня сюда, заставляет готовить и отмывать твою мраморную шкуру. Кстати, раз ты живой, то у тебя должно быть имя. Как тебя зовут?

Проходивший мимо мужчина споткнулся на ровном месте и ускорил шаг.

– Я буду звать тебя Бонифацием, – сообщила я льву, оттирая пятно под пастью. Лев радостно скалился.

Я только хотела пожаловаться ему на то, что мне еще и не дают утром спать, сколько хочется, как раздался звон в ушах.

– Вот видишь! – воскликнула я.

И тут же перед моим внутренним взором возникла чашка кофе. Вот оно что, эта связь еще и так работает. Может, колдун вообще скоро перестанет со мной разговаривать? Было бы чудесно. Уже на кухне, глядя, как в турке образуется пенка, я поняла, что я опять поступила недальновидно. Надо было сделать вид, что я не приняла его сигнал. Эх, Екатерина, только облегчила колдуну жизнь! Я пообещала себе в следующий раз обязательно подумать перед тем, как что-то делать.

Колдун спустился из библиотеки с книгой в руках, сел за стол и, не отрываясь от чтения, взял чашку и отпил из нее. Я, сжав губы, наблюдала, как он той же рукой, которой отламывает кусочки от масляной булочки, листает страницы. Книга была толстая, в темно-синей обложке и совсем без картинок. Джей хмурился и иногда скептически качал головой. Мне показалось, что он выглядит чуть лучше, чем несколько дней назад. Тени под глазами посветлели, кожа уже меньше напоминала пергамент, хотя все равно казалось, что его припорошило пылью, а волосы, собранные в хвост, были тусклыми и неживыми.

Он так и не проронил ни слова, пока не допил кофе, а покидая кухню, вдруг произнес, не оборачиваясь:

– Пол тоже нужно иногда мыть.

И вышел. Я только еще сильнее сжала губы, чтобы не ответить, что и руки неплохо бы мыть, прежде чем трогать книги. Я нашла в кладовке швабру и тряпку, притащила ведро, которое забыла в саду у львов, наполнила свежей водой. Тряпка стала грязной от первого же соприкосновения с полом, на нее налипли волосы, крошки и пыль. Я сообразила, что сначала стоило подмести. Пришлось возвращаться в кладовку за метлой. Как только я начала подметать, сразу же умудрилась перевернуть ведро.

– Тьфу ты! – воскликнула я, отскочила от лужи и опрокинула стул. Кеды моментально промокли.

Я уронила метлу, встала посреди кухни и заплакала, но быстро взяла себя в руки. Если Джей сейчас что-то почувствует, то спустится из библиотеки, начнет сверлить меня взглядом и договариваться о новых правилах. Давай договоримся, Рина, что ты больше не ревешь в светлое время суток. Это у вас так моют пол или ты изобрела новый метод? Давай договоримся, что ты будешь впредь мыть пол традиционным способом. И еще, что ты не будешь ходить по дому в мокрой обуви!

Я сняла кеды и повесила их за шнурки на солнечной веранде. Ступать босыми ногами по намокшему полу было неприятно, но я не пошла за обувью, чтобы не испортить и ее. В рюкзаке лежали кроссовки и балетки, Алина считала, что в путешествии нужно иметь запасную обувь. Часть воды утекла под полки и плиту, часть просочилась в щели в полу, древесина потемнела и распухла.

Сначала я попыталась собрать лужи в ведро, но потом решила, что проще будет тряпкой распределить воду по кухне и коридору – вроде как и пол помыла. На деле оказалось не так просто, но за час я справилась. По углам прятались комки намокшей пыли, местами можно было заметить разводы, но если не придираться, то пол был чище, чем до этого. Пока тряпка была мокрая, я повозила ей по полу в своей комнате и даже по ступенькам. В столовую я даже заходить не стала – все равно ей никто не пользуется. Подумав, я еще раз окунула тряпку в ведро и протерла пол на лестничном пролете с мрачными пейзажами. Когда я закончила и задумчиво стояла перед лестницей на третий этаж, дверь библиотеки отворилась, и Джей сообщил, что мне там делать нечего, а вот библиотеку не стоит обходить вниманием. Мои босые ноги он то ли не заметил, то ли проигнорировал.