Юля закрыла рот рукой, извиняясь сквозь пальцы:

— Простите, пожалуйста. Я совсем потерялась во времени. Меня муж, наверное, обыскался уже, да и ребенок в школу из-за этой моей безалаберности может опоздать.

Парень грубо сплюнул слюну в открытое окно и тяжело вздохнул.

Она достала из кармана телефон и обнаружила три пропущенных вызова и два сообщения, а сам мобильник еще с ночи был на беззвучном режиме, из-за чего она не слышала ни одного, ни другого.

— Остановите, пожалуйста, здесь. Сколько с меня? — спросила она, стараясь не смотреть парню в глаза. Она помнит его слова о том, что тот не возьмет денег за простой, но сейчас понимает, что, возможно, заставила изменить его решение своим поведением. Парень озвучил сумму, вникать в которую Юля не стала. Положив несколько купюр на приборную панель перед собой, сказала: — Сдачи не нужно. Спасибо вам. Надеюсь, я не доставила вам слишком много неудобств? И еще раз извините за эту вспышку. Со мной такое иногда бывает, понимаете ли… Всегда на своей волне в последнее время.

— Что вы, ничего страшного. Но лучше так больше не делайте… Ну, я вспышки имею в виду! — Он наигранно улыбнулся, переводя взгляд с ее глаз на книгу, которую девушка так крепко прижимала к себе, будто бы набитый деньгами кошелек на площади в ярмарочный день. — И удачи вам с книгой. Дадите почитать, когда закончите?

Юля снисходительно посмотрела на него и улыбнулась:

— Конечно, — немного заикаясь, ответила она после недолгой паузы, — буду рада.

— Вот моя визитка, если захотите как-нибудь повторить или… или поговорить о сюжете вашей книги. Я уверен, что все-таки мог некоторые моменты упустить, случайно.

В его взгляде было что-то пошлое, но Юля поняла, что он имеет в виду. Он сказал лишь о ранней поездке в странное место для вызова музы, потому, вытряхнув из головы лишние мысли, она взяла визитку, поблагодарила парня и пошла по тротуару в сторону дома.

На кусочке картона было написано имя и номер телефона. Юля положила карточку в задний карман штанов и постаралась о ней забыть, думая, что та ей никогда не пригодится.

По дороге она позвонила Артему, с трудом удерживая тяжелую книгу травмированной рукой.

— Юля! Где ты? Ты в порядке? — раздалось из динамика буквально через пару секунд после того, как она приложила телефон к уху.

— Прости, что заставила волноваться. Я совсем потеряла счет времени. — Она говорила виноватым голосом, но потом с более сильной интонацией, будто бы найдя способ реабилитироваться, и добавила: — Я же оставила записку, что уйду на прогулку. Чего ты так распереживался? Я, кстати, уже подхожу к дому, через пару минут буду.

На том конце послышался облегченный выдох и слова мужа:

— Юль, извини… Не подумай, что я контролирую тебя. Просто… Просто боюсь, чтобы вдруг не…

— Как Никита? — решила она переменить тему разговора. — Уже позавтракал, собрался?

— Да-а, — протянул он. — Мы еще даже успеем увидеться, если ты через пару минут, говоришь…

— Уже поднимаюсь по лестнице. — С этими словами она положила трубку.